연일 폭염이 이어진 29일 오후 대구 남구 앞산 고산골에서 시민들이 쿨링포그가 가동된 등산로를 걷고 있다.
매년 10월 단풍철은 아름다운 자연을 만끽하려는 등산객들로 산이 북적이지만, 동시에 연중 가장 많은 등산사고가 발생하는 시기이기도 하다. 특히 실족과 조난 사고가 빈번하게 일어나 각별한 주의가 요구된다. 행정안전부는 이러한 가을 단풍철 산행 시 발생할 수 있는 안전사고 예방에 만전을 기해달라고 당부했다.
올해 단풍은 10월 초 설악산을 시작으로, 이달 중순 이후에는 전국 대부분 지역에서 절정을 이룰 것으로 예상된다. 하지만 들뜬 마음으로 산을 찾았다가는 예기치 못한 사고를 당할 수 있다. 최근 3년간(2021~2023년)의 등산사고 현황을 살펴보면, 10월에는 인명피해 1370명을 포함해 총 3445건의 등산사고가 발생하며 연중 최다를 기록했다. 사고 원인으로는 전체의 32%를 차지하는 실족이 가장 많았으며, 이어 26%의 조난, 18%의 지병 등으로 인한 신체질환이 뒤를 이었다.
이러한 사고 위험을 줄이기 위해 안전한 산행을 위한 구체적인 대책 마련이 시급하다. 먼저, 산행 전에는 예상 소요 시간, 대피소 위치, 그리고 무엇보다 중요한 날씨 정보 등을 꼼꼼히 확인해야 한다. 자신의 체력 수준에 맞는 등산로를 선택하는 것은 기본이며, 산행 중 몸에 이상 신호가 감지될 경우 지체 없이 하산해야 한다. 또한, 평소 산행 경험이 부족하다면 체력 관리에 더욱 신경 쓰고, 출입이 통제된 위험하거나 금지된 구역에는 절대 발을 들여서는 안 된다.
더불어, 정해진 등산로를 벗어나 샛길로 이탈하는 것은 사고로 이어질 가능성이 높으므로 각별히 주의해야 한다. 안전을 위해서는 가능한 한 혼자보다는 일행과 함께 산행하는 것이 바람직하다. 만약 길을 잃었을 경우에는 당황하지 않고 왔던 길을 따라 자신이 아는 지점까지 되돌아가는 것이 중요하다. 구조를 요청할 때는 산악위치표지판이나 국가지점번호 등 등산로 곳곳에 설치된 표식을 활용하여 자신의 정확한 위치를 알리는 것이 필수적이다.
가을철 산은 해가 일찍 저물어 조난 등 사고 위험이 더욱 높아지므로, 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 산행을 마치는 것이 안전하다. 행정안전부 황기연 예방정책국장은 “10월 단풍철에는 평소 산을 찾지 않던 사람들도 단풍을 즐기기 위해 산에 오르는 경우가 많아 사고 예방에 특히 주의해야 한다”고 강조했다. 또한 “가까운 산을 가더라도 주변에 자신의 행선지를 알리고, 반드시 안전수칙을 숙지하여 안전하게 가을 단풍을 즐기기를 바란다”고 당부했다.
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