소비자들이 화장품 구매 시 마주하는 가장 큰 어려움 중 하나는 제품 패키지에 인쇄된 작은 글씨로 인해 정보를 확인하기 어렵다는 점이다. 유의사항이나 소비기한 확인을 위해 패키지를 뒤집어보아도 빼곡하게 적힌 글자들 때문에 내용을 파악하기란 쉽지 않다. 이러한 정보 가독성 문제를 해결하기 위해 식품의약품안전처와 행정안전부는 ‘화장품 e-라벨’이라는 새로운 정책을 도입하여 소비자의 정보 접근성을 높이고 있다.
화장품 e-라벨 정책은 제품의 필수 표기 정보를 디지털 라벨 형태로 제공하는 사업이다. 이제 소비자는 화장품의 주요 정보를 제품 패키지에서 명확하게 확인하고, 더 자세한 세부 정보는 휴대폰으로 QR코드를 스캔하여 편리하게 접근할 수 있다. 이로 인해 작은 글씨로 인해 소비자가 정보를 읽기 어려웠던 기존의 문제를 해소하고, 제조사 역시 패키지 공간을 효율적으로 활용할 수 있게 된다. 화장품 e-라벨은 보통 제품 패키지 박스의 뒷면, 사용 방법이나 유의사항이 기재된 부분에서 확인할 수 있으며, 제품명, 제조 번호, 소비기한과 같이 자주 찾는 정보는 글자 크기를 확대하여 제공한다. 안전 정보, 사용법 등 분량이 많은 추가 정보는 QR코드를 통해 전자기기로 확인할 수 있도록 정보를 압축시킨 것이다.
물론 모든 정보가 QR코드 안에만 들어가는 것은 아니다. 화장품 e-라벨이 표기된 제품이라도 제품의 명칭, 영업자의 상호, 내용물의 용량 또는 중량, 제조 번호, 사용기한 또는 개봉 후 사용기간, 식품의약품안전처장이 정하는 바코드 등은 패키지 겉면에 텍스트로 기재해야 한다. 하지만 기능성화장품 표시, 제조에 사용된 모든 성분 등 이전에는 패키지에 필수로 기재해야 했던 방대한 정보량이 e-라벨 도입으로 인해 크게 축소되어, 소비자는 필요한 정보를 훨씬 간편하게 얻을 수 있게 되었다.
이러한 화장품 e-라벨 사업은 2024년 3월 1차 시범 사업을 거쳐, 올해 3월부터 내년 2월 말까지 2차 시범 사업이 진행 중이다. 1차 시범 사업에서 19개 제품을 대상으로 긍정적인 소비자 피드백을 얻은 후, 2025년에는 제품군을 확대하여 염모제, 탈염 및 탈색용 샴푸 등을 포함한 13개사 76개 품목이 2차 시범 사업에 새롭게 추가되었다. 시범 사업 대상 제품은 제품 패키지 뒷면에서 “화장품 e-라벨 시범 사업 대상 제품입니다.” 또는 “QR코드 스캔으로 상세 정보를 확인해 보세요.”와 같은 문구를 통해 쉽게 구분할 수 있다.
화장품 e-라벨은 전자적 정보 제공 방식이므로 유효기간이 없으며, QR코드만 있다면 시공간의 제약 없이 정보 확인이 가능하다는 장점도 있다. 또한, 디지털 취약계층을 위해 음성변환 기능(TTS) 도입도 예정되어 있어, 앞으로 더욱 많은 소비자가 편리하게 정보를 습득할 수 있을 것으로 기대된다. 소비자는 이제 작은 글씨 때문에 고민할 필요 없이, e-라벨을 통해 건강과 안전을 위한 필수 정보를 손쉽게 확인하고 더욱 현명한 소비를 할 수 있게 될 전망이다.
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