최근 이상기후 현상으로 인한 대형 화재 및 붕괴 사고와 같은 복합 재난이 빈번하게 발생하며 국가 차원의 재난 관리 패러다임 전환이 절실히 요구되고 있다. 이러한 재난 환경의 급격한 변화 속에서 국민의 생명과 안전을 효과적으로 보호하기 위한 새로운 대응 체계 구축이 시급한 과제로 떠올랐다. 기존의 자율기구로는 심화하는 기후 위기와 인공지능(AI) 시대의 도래에 따른 복합적인 재난 양상에 효과적으로 대처하기 어렵다는 지적이 제기되어 왔다.
이에 소방청은 이러한 문제점을 해결하기 위한 구체적인 방안으로, 기존의 소방과학기술과를 ‘소방AI기후위기대응과’로 개편한다고 13일 밝혔다. 이번 조직 개편은 정부가 추진 중인 과학기술 및 디지털 전환을 기반으로 한 재난·안전 대응체계 강화라는 주요 국정과제에 발맞춘 조치다. 새롭게 신설되는 소방AI기후위기대응과는 소방 현장 활동 지원을 위한 첨단 장비의 연구개발 및 기획을 담당하는 동시에, 소방 정책에 인공지능 등 최신 과학기술을 활용하는 과제를 발굴하고 기술적인 지원을 제공하는 임무를 수행한다.
이와 같은 조직 개편을 통해 소방청은 첨단 기술을 적극적으로 활용하여 과학적인 재난 대응 체계를 확립하고, 국민들이 실질적으로 체감할 수 있는 안전 서비스를 구현해 나갈 것으로 기대된다. 김승룡 소방청장 직무대행은 “AI와 데이터 기반의 과학적 소방 정책은 기후 위기 시대에 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심적인 수단”이라며, “선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래에 발생할 수 있는 재난에 더욱 강한 안전 사회를 만들어 갈 것”이라고 강조했다. 이러한 변화는 향후 발생할 수 있는 다양한 유형의 재난에 대해 보다 빠르고 효율적인 대응을 가능하게 하여, 국민 안전 확보에 크게 기여할 것으로 전망된다.
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