해외 시장 진출에 어려움을 겪던 국내 디지털 기업들이 중동이라는 전략적 요충지에서 새로운 돌파구를 찾고 있다. 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술을 앞세워 한국의 기술력을 세계 무대에 선보이며, 실제적인 수출 성과를 창출하는 중요한 발판을 마련하고 있다는 분석이다.
이번 활동은 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 주관하여 UAE 두바이에서 13일부터 이틀간 진행된 민관합동 중동 디지털 수출개척단의 결과로 나타났다. 한국 디지털 공동관에는 총 67개 기업이 참여하여 AI를 중심으로 한 혁신적인 디지털 기술과 서비스를 선보였다. 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자유치 환경을 갖춘 중동은 디지털 전환 투자가 활발하게 이루어지고 있으며, 특히 UAE는 중동 시장 진출의 핵심 관문으로 평가받고 있어 우리 기업들의 해외 진출 수요가 매우 높은 상황이다.
지난 2023년 시작된 이래 세 번째를 맞이한 이번 수출개척단은 NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 한국 디지털 기업의 뛰어난 혁신 역량을 세계에 알리는 데 기여했다. 이는 국내 기업들이 글로벌 시장에서의 판로를 넓히는 중요한 계기가 되었다.
특히, 전시 기간 중 개최된 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 5건의 수출계약과 기업 간 MOU 체결을 통해 500만 달러 규모의 실질적인 성과를 거두며 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 재확인했다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되며, 이는 양국 간 협력의 폭을 넓히는 중요한 성과로 평가된다.
이번 행사의 핵심은 AI 기술 협력에 대한 높은 관심이었다. 한-UAE AI 포럼에는 국내외 주요 디지털 기업 관계자들이 초청되었으며, 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 역설하며 양국의 소버린AI 생태계 구축을 위한 협력의 필요성을 피력했다. 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동에서 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 것이라는 전망을 제시하며 높은 기대감을 불러일으켰다.
또한, 14일에는 현지 진출 기업을 지원하는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 시간을 가졌다. 박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혀 향후 한국 디지털 기업들의 중동 시장 공략에 대한 정부의 강력한 의지를 드러냈다. 이러한 정부의 적극적인 지원은 한국 디지털 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출하고 글로벌 경쟁력을 더욱 강화하는 데 크게 기여할 것으로 전망된다.
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