본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산객이 증가하면서 산악사고 발생 위험이 높아지고 있다. 최근 5년간 연평균 1만 681건의 산악사고가 발생한 가운데, 추락, 실족, 탈진 등 예측 불가능한 사고로부터 국민의 생명을 보호하기 위한 대책 마련이 시급한 상황이다. 이에 산림청은 ‘NEED’로 명명된 4가지 핵심 안전수칙을 발표하고, 가을 산행객들의 철저한 준수를 당부했다.
이번에 산림청이 제시한 안전수칙은 ‘확인(Notice)’, ‘준비(Equip)’, ‘피하기(Escape)’, ‘일찍 하산하기(Descent)’의 네 가지로 구성된다. 첫째, ‘확인’ 단계에서는 산행 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 미리 확인해야 한다. 또한, 낙엽과 낙석 등으로 인한 미끄럼 사고에 대한 주의가 필요하다. 둘째, ‘준비’ 단계에서는 계절과 기온 변화에 맞는 등산화, 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비를 갖추는 것이 중요하다. 아울러 충분한 식수와 간식을 준비하여 체력 저하에 대비해야 한다.
셋째, ‘피하기’는 무리한 산행을 자제하고 자신의 체력에 맞는 코스를 선택하여 안전하게 산행하는 것을 의미한다. 자신의 한계를 넘어서는 도전은 사고로 이어질 수 있다는 점을 명심해야 한다. 마지막으로 ‘일찍 하산하기’는 가을철 빠른 일몰 시간을 고려한 조치다. 어두워지기 전에 안전하게 하산하기 위해서는 오후 늦게 산행을 시작하는 것을 피하고, 미리 하산 시간을 계획해야 한다.
정가인 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장은 “가을철에는 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아진다”며 “체온을 유지할 수 있는 옷차림과 충분한 수분 섭취가 매우 중요하다”고 강조했다. 송준호 산림청 산림복지국장 역시 “가을 산은 아름답지만 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높은 만큼, 무엇보다 안전을 최우선으로 삼고 산행안전수칙을 반드시 지켜 달라”고 당부했다. 이러한 산림청의 적극적인 안전 관리 노력은 증가하는 가을 산행 인구 속에서 각종 산악사고 발생률을 낮추고, 등산객들의 안전한 산행 문화를 정착시키는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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