명절은 오랜만에 가족들이 모여 정을 나누는 따뜻한 시간이다. 맛있는 음식을 푸짐하게 준비하며 온기를 더하지만, 이로 인해 발생하는 막대한 양의 음식물 쓰레기는 매년 명절마다 해결해야 할 과제로 떠오른다. 평소보다 음식 만드는 손이 커지고 ‘먹을 만큼만 만들자’는 우리 집의 암묵적인 규칙마저 깨지기 쉬운 명절, 결국 음식물 쓰레기 감량은 더 이상 미룰 수 없는 시급한 문제로 대두되고 있다.
이러한 상황에서 한국환경공단이 추석 연휴 기간 동안 음식물 쓰레기 감량을 목표로 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 행사를 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행한다고 밝혀 귀추가 주목된다. 이번 행사는 명절 기간 동안 급증하는 음식물 잔반을 의식적으로 줄이고, 낭비 없는 음식 문화를 정착시키려는 구체적인 시도로 평가받는다. 이는 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 일석이조의 효과를 가져올 것으로 기대된다.
본 행사는 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 하며, 행사 포스터의 큐알 코드를 통해 무선인식 태그 인쇄 번호를 입력하면 신청할 수 있다. 한국환경공단에 따르면, 2023년 기준으로 국내에서 하루 발생하는 음식물 쓰레기는 1만 4천여 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 또한 음식물의 7분의 1이 쓰레기로 폐기되어 연간 20조 원 이상의 경제적 손실이 발생한다는 통계는 음식물 쓰레기 문제의 심각성을 여실히 보여준다.
이번 캠페인은 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 활용하여 10월 1일부터 14일까지 세대별 음식물 쓰레기 배출량을 분석하고, 이를 평상시 배출량과 비교해 감량된 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급하는 방식으로 진행된다. RFID 배출기를 사용하면 버리는 쓰레기의 무게만큼 수수료가 부과되기 때문에, 자연스럽게 음식물 쓰레기를 줄이려는 노력을 하게 된다. 예를 들어, 우리 집의 경우 평소 160원 정도의 수수료를 지불했으나, 이번 캠페인 참여 기간 동안 추석 연휴임에도 불구하고 120원 정도로 배출량을 줄일 수 있었다. 이러한 경험은 환경 보호와 음식 낭비 감소라는 의식을 가지고 소비 생활을 할 때, 예상치 못한 긍정적인 결과를 가져올 수 있음을 시사한다.
한국환경공단은 지난 3년간 명절 연휴 동안 RFID 종량제를 사용하는 가정을 대상으로 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 진행한 결과, 총 6,200톤의 쓰레기를 감량한 바 있다고 밝혔다. 공단은 이번 추석 연휴에도 많은 가정에서 음식물 쓰레기 줄이기에 동참하여 긍정적인 결과를 이끌어내기를 기대하고 있다.
더 나아가, 한국환경공단은 생활 속에서 음식물 쓰레기를 줄일 수 있는 구체적인 방법들도 소개했다. 먼저, 장을 보러 가기 전 미리 리스트를 작성하고 냉장고 속 재고를 확인하여 불필요한 충동구매를 줄이는 것이 중요하다. 또한, 남은 음식은 볶음밥이나 샐러드 등으로 재활용하여 버려지는 음식을 최소화하고 건강한 식단을 유지하는 것이 권장된다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모이고 쌓이면 음식물 쓰레기 배출량을 확실하게 줄일 수 있으며, 추석 기간뿐만 아니라 일상생활에서도 지속적으로 음식물 쓰레기 줄이는 노력을 이어가는 것이 중요하다고 강조한다.
About the Author
