제조·산업 전반의 인공지능(AI) 대전환, 이른바 AX(AI 전환) 확산을 위한 정부 차원의 협력이 본격화된다. 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부는 15일 ‘산업 전반의 AX 정책 협력 업무협약’을 체결하며 부처 간 칸막이를 허물고 AI 3대 강국 도약을 위한 통합적 지원 체계를 구축하겠다고 밝혔다.
이번 업무협약 체결은 최근 AI 기술의 급격한 발전이 산업 전반에 새로운 패러다임을 제시하며 산업 현장의 AI 도입이 선택이 아닌 필수로 자리 잡은 현실에 대한 정부의 적극적인 대응 의지를 보여준다. 비록 AI 기술을 활용한 부가가치 창출 및 국가·기업 경쟁력 확보가 무엇보다 중요하지만, 산업계의 역량에 비해 현장의 AI 도입·활용률이 아직 높지 않아 정부의 보다 구체적이고 연계된 정책 지원이 절실한 상황이었다. 이에 따라 AX의 핵심 부처인 세 부처는 각자의 전문성과 역량을 융합하고 정책 간 연계성을 강화하여 산업 전반의 성공적인 AX 확산을 지원하고자 이번 협약을 마련했다.
주요 협력 내용은 ▲산업 전반의 AX 역량 강화 및 핵심 기술 내재화 ▲AI 벤처·스타트업과 중소·소상공인의 AI 기술 사업화 및 현장 맞춤형 AX 기술개발 지원 ▲지역 핵심 산업군 중심의 AX 생태계 조성 지원 ▲AI 관련 국정과제의 차질 없는 이행을 위한 적극 지원 등이다. 또한, 각 부처 산학연 전문가들 간의 기술 교류회를 추진하여 지역과 현장, 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과 창출을 위해 긴밀히 협력해 나갈 예정이다.
이번 협약을 계기로 세 부처는 AI 핵심 기반 기술 확보부터 산업 적용, 스타트업·중소기업 확산에 이르는 AX 전 주기에 걸친 통합적 지원 체계를 구축하게 된다. 이를 통해 산업 전반의 AX 확산 속도를 높이고, 지역과 기업 규모에 관계없이 AI를 활용할 수 있는 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대된다. 배경훈 부총리는 AI 대전환을 “국가 경쟁력과 미래 번영을 좌우하는 국가적 생존전략”으로 규정하며, “우리의 제조 DNA 강점에 AI를 접목해 전 세계가 주목하는 기술력을 갖춰야 한다”고 강조했다. 김정관 산업부 장관은 “인구 감소, 생산성 정체, 중국의 기술 추격 등 우리 산업이 당면한 위기를 극복하기 위한 유일한 해법”이라며 AI 대전환을 통한 제조업 고도화를 이루어내겠다고 밝혔다. 한성숙 중기부 장관은 “AI를 활용하지 않으면 살아남기 어려운 절박한 상황”이라며, 이번 협약이 중소기업과 소상공인에게 새로운 성장 기회와 미래 경쟁력 확보의 중요한 계기가 될 것이라고 전망했다. 임문영 국가인공지능전략위원회 상근 부위원장 역시 “AI는 우리 기업의 체질 자체를 바꾸는 핵심기술”이라며, 세 부처 간 협력을 통해 AI 기반 산업 대전환을 중점 지원해 나가겠다고 덧붙였다.
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