바쁜 현대사회에서 시민들이 일상 속에서 문화를 향유할 기회가 점차 줄어들고 있다는 점은 중요한 문제로 지적된다. 특히 직장인이나 관광객, 혹은 단순히 길을 지나던 시민들은 시간적 제약이나 정보 부족으로 인해 문화생활을 접하기 어려운 경우가 많다. 이러한 상황에서 국립극단은 이러한 문제를 해결하기 위한 방안으로 ‘한낮의 명동극’이라는 거리예술 공연을 선보이며 시민들에게 특별한 문화적 휴식을 제공하고 있다.
국립극단은 8월 20일부터 10월 29일까지 매주 수요일 정오, 명동예술극장 야외마당에서 ‘한낮의 명동극’을 개최한다. 이 공연은 서커스, 인형극, 마임, 연희 등 다양한 장르를 넘나드는 다채로운 프로그램으로 구성되어 있으며, 남녀노소 누구나 무료로 즐길 수 있다는 점에서 접근성이 높다. 바쁜 일상 속에서도 잠시 걸음을 멈추면 도심 한복판에서 예상치 못한 예술을 만날 수 있다는 점은 시민들에게 신선한 경험과 함께 예술이 삶 속에 자연스럽게 자리 잡도록 하는 계기를 마련해 준다.
이러한 ‘한낮의 명동극’은 단순히 공연을 제공하는 것을 넘어, 국립극단이 올해 ‘365일 열려있는 극장’을 표방하며 마련한 다채로운 무료 프로그램의 일환이다. <한낮의 명동극> 외에도 화요일 오후 7시 30분에는 ‘명동人문학’ 강연 프로그램이, 매월 넷째 주 토요일 오전 11시에는 명동예술극장의 역사와 연극 제작 과정을 살펴볼 수 있는 ‘백스테이지 투어’가 운영된다. 이러한 프로그램들은 시민들이 극장에 대한 문턱을 낮추고, 다양한 방식으로 문화예술을 경험할 수 있도록 돕는다.
특히 ‘문화가 있는 날’이기도 했던 지난 8월 27일, 인형극 <곁에서> 공연 현장에서는 이러한 거리예술 공연의 힘을 확인할 수 있었다. 공연 시작 안내 방송에 시민들의 발걸음이 멈추었고, 호기심 어린 시선은 점차 이야기에 몰입했다. 단 한 명의 연주자와 가야금 선율, 그리고 다양한 소품만으로도 야외마당은 작은 극장으로 변모했다. 과감한 연출과 관객 참여 유도는 단순한 수동적 관람을 넘어 공연의 일부가 되는 경험을 선사하며, 일상 속 짧지만 강렬한 예술 경험을 선사했다. 아이와 함께 공연을 관람한 한 시민은 “예상치 못한 선물을 받은 기분”이라며 만족감을 표하기도 했다.
<한낮의 명동극>은 국민들이 일상에서 문화를 쉽게 접할 수 있도록 하려는 ‘문화가 있는 날’의 취지와도 맥을 같이 한다. 거리예술 공연은 극장의 문턱을 낮추고 관객층을 확대하는 데 큰 의미를 지닌다. 직장인, 관광객, 길을 지나던 시민 등 누구나 관객이 될 수 있으며, 예술은 삶 속에 자연스럽게 스며든다. 공연 시간은 작품별로 약 20~40분으로 구성되어 있어 점심시간을 활용하기에 좋으며, 별도의 예매 없이 자유롭게 관람할 수 있다. 다만, 공연 중 폭우가 예보될 경우 공연 중단 또는 취소가 될 수 있다.
이러한 ‘문화가 있는 날’ 혜택은 명동뿐만 아니라 전국 각지에서 찾아볼 수 있다. ‘지역문화통합정보시스템’ 누리집에서는 할인 혜택, 국·공립 시설의 무료 및 연장 개방 정보, 도서관 대출 혜택 등 항목별로 구분된 다양한 문화 혜택을 확인할 수 있어 개개인의 상황에 맞는 문화생활을 계획하는 데 도움을 준다. 매월 마지막 수요일, ‘문화가 있는 날’을 100% 즐길 콘텐츠를 찾고 있다면 명동으로 발걸음을 옮기거나, 거주지 근처에서 열리는 문화 공연을 찾아보는 것은 어떨까. 바쁜 현대사회를 살다가 만나는 작은 무대는 분명 일상 속 쉼표가 되어줄 것이다.
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