새로운 도전이 몰아치는 격변의 시대를 맞아, 대한민국 정부가 전 세계 700만 재외동포의 권익과 안전 보호에 더욱 힘쓰겠다는 의지를 밝혔다. 이는 단순히 해외 거주 동포들의 현지 생활을 지원하는 차원을 넘어, 이들이 조국의 아름다운 영광과 발전에 선두에서 기여할 수 있도록 실질적인 기반을 마련하겠다는 정부의 새로운 접근을 시사한다.
이재명 대통령은 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식에서 “세계 각지의 700만 동포가 굳건히 조국의 아름다운 영광과 발전을 함께 할 뿐 아니라 선두에서 이끌어 갈 수 있도록 정부는 해외에 계신 우리 국민과 동포 모두의 권익과 안전을 지키는 일에 더욱 힘을 쏟을 것”이라고 강조했다. 이는 5000만 국민과 700만 동포가 하나로 뭉칠 때 위기를 이겨내고 더 큰 도약을 이룰 수 있다는 믿음을 바탕으로 한다.
정부는 이러한 목표를 달성하기 위해 구체적인 정책들을 추진할 계획이다. 우선, 차세대 동포들이 우리 민족의 정체성을 잃지 않으면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성을 포함한 실질적인 지원을 아끼지 않을 것이라고 밝혔다. 이는 미래 세대가 글로벌 무대에서 활약하며 조국에 기여할 수 있는 인적 자원으로 성장하도록 돕겠다는 장기적인 관점을 보여준다.
또한, 동포사회가 오랫동안 염원해 온 복수국적 연령 하향 문제에 대해서도 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아나가겠다고 약속했다. 이는 재외동포들이 국적 문제로 인해 겪는 어려움을 해소하고, 모국과의 유대감을 더욱 강화할 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다.
더불어, 재외동포의 선거 투표 환경 개선에도 적극 나설 방침이다. 가까운 곳에서 대한민국 주권을 쉽게 행사할 수 있는 조치를 최대한 신속하게 강구하겠다는 언급은 재외국민의 정치 참여 기회를 확대하려는 의지로 해석된다. 뿐만 아니라, 영사가 단순한 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 영사 기능도 대폭 강화하고 재편하겠다고 밝혀, 재외동포 지원 시스템 전반에 대한 개선 의지를 드러냈다.
이처럼 정부는 무수한 역경을 기회로 바꾼 동포들을 ‘조국의 미래를 밝히는 등불’로 인식하며, 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 대한민국이 동포들과 손잡고 당당히 앞서나가겠다는 포부를 밝혔다. 이번 기념식은 해외 각지 동포사회와 대한민국이 서로를 잇고 역사를 지켜온 강한 유대를 확인하는 자리였으며, 특히 유공 동포에 대한 정부포상 수여와 ‘내 나라 대한’ 합창은 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주었다. 또한, 전 세계의 빛이 대한민국으로 결집되는 퍼포먼스는 재외동포와 모국이 이어지는 연결과 미래 도약의 상징적 메시지를 전달했다. 2007년 법정기념일로 제정된 ‘세계한인의 날’은 앞으로도 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 중요한 행사로 이어질 것이다.
About the Author
