본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산 인구가 폭발적으로 증가하면서 추락, 실족, 탈진 등 각종 산악 사고 발생 빈도가 높아지고 있다. 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 산악 사고는 연평균 1만 681건에 달하며, 이는 가을철 산행이 아름다운 풍경만큼이나 위험 요소를 내포하고 있음을 명확히 보여준다. 이러한 상황 속에서 산림청은 등산객들의 안전을 최우선으로 확보하기 위해 4가지 핵심 안전수칙을 마련하고 준수를 강력히 촉구하고 나섰다.
산림청이 제시한 가을철 산행 안전수칙은 ‘확인(Notice)’, ‘준비(Equip)’, ‘회피(Escape)’, ‘일찍 하산(Descent)’의 네 가지로 구성된다. 첫째, ‘확인’ 단계에서는 산행 전 기상 상황과 산행 정보를 반드시 확인해야 하며, 낙엽과 낙석으로 인한 미끄럼 사고에 대한 대비가 필요하다. 둘째, ‘준비’ 단계에서는 계절과 기온 변화에 맞는 등산화, 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비를 갖추는 것은 물론, 충분한 식수와 간식 준비의 중요성을 강조한다. 셋째, ‘회피’는 무리한 산행을 자제하고 자신의 체력에 맞는 코스를 선택하여 안전하게 산행하는 것을 의미한다. 마지막으로 ‘일찍 하산’은 가을철 일몰 시간이 빨라짐에 따라 어두워지기 전에 하산을 완료해야 한다는 점을 강조한다.
이러한 안전수칙 준수는 가을철 산행의 위험을 효과적으로 줄일 수 있을 것으로 기대된다. 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장 정가인 씨는 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아 체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 중요하다”고 말했다. 산림청 산림복지국장 송준호 씨 역시 “가을산은 아름답지만 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜 달라”고 당부했다. 산림청의 이번 안전수칙 발표는 증가하는 가을철 산악 사고에 대한 선제적 대응으로, 등산객들의 안전한 산행 문화 정착에 기여할 것으로 보인다.
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