한국의 차세대 디지털 기술 및 인공지능(AI) 솔루션이 중동 시장의 문을 두드리고 있다. 67개 국내 기업이 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 한국 디지털 공동관을 운영하며 글로벌 시장에 자사의 기술력을 선보인 것은, 한국 기업들이 중동 지역에서 겪는 해외 진출의 어려움과 새로운 판로 개척의 필요성이 대두되고 있음을 시사한다. 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 그리고 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동은 디지털 전환 투자가 활발하게 이루어지는 전략적 요충지로 평가받고 있으며, 특히 UAE는 이러한 중동 시장 진출의 관문으로서 한국 디지털 기업들의 해외 시장 확대 수요가 매우 높은 지역이다.
이러한 배경 속에서 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행하며 한국 기업들의 중동 시장 진출을 위한 구체적인 솔루션을 제시했다. 이는 지난 2023년 시작된 이후 세 번째로 진행된 수출개척단 활동으로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 기업이 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영했다. 이 공동관 운영을 통해 국내 기업들은 AI를 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 무대에 선보이며 한국 디지털 기업의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 넓히는 중요한 기회를 얻었다.
더 나아가, 전시 기간 중 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사는 실질적인 성과를 창출하며 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인시켜 주었다. 이 행사에서는 총 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결이 이루어졌으며, 이는 500만 달러 규모의 성과로 이어졌다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 구체적인 성과로 평가받는다. 또한, 국내외 주요 디지털 기업 관계자들을 초청하여 개최된 한-UAE AI 포럼은 미래 디지털 협력의 방향성을 제시했다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했으며, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해서 반드시 협력해야 할 분야”라고 설명했다. 김태호 노타AI CTO 역시 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것”이라며 높은 관심을 끌어냈다.
이러한 노력을 통해 한국 기업들은 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있는 가능성을 확인했다. 과기정통부의 박태완 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 밝히며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 덧붙였다. 이는 한국 디지털 기업들이 중동 시장에서의 성공적인 안착과 지속적인 성장을 이룰 수 있을 것이라는 긍정적인 전망을 제시한다.
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