삼면이 바다로 둘러싸인 대한민국에서 바다는 단순한 자연 지형을 넘어 오래전부터 삶의 터전이자 문명의 통로 역할을 해왔다. 수산업, 해운물류, 관광산업은 국가 경제의 중요한 축을 담당하지만, 최근 기후변화, 해양오염, 해수면 상승과 같은 복합적인 위기가 현실로 다가오며 바다에 대한 깊이 있는 이해의 필요성이 더욱 커지고 있다. 이러한 시대적 요구에 발맞춰 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 국민의 해양 문해력 증진을 위한 핵심적인 공공 교육 인프라로서 주목받고 있다.
K-오션MOOC는 해양수산부가 정책 방향과 사업 기획을 총괄하고, 한국해양재단이 플랫폼 운영 및 강좌 개발, 관리를 실무적으로 담당하는 협력 모델을 기반으로 운영된다. 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로 등 다채로운 분야를 학습할 수 있는 온라인 학습 공간을 제공함으로써, 국민이 해양을 이해하고 미래를 대비할 수 있도록 지원하는 것이 핵심 목표다.
특히 2025년 들어 K-오션MOOC는 디지털 전환이라는 시대적 흐름에 맞춰 플랫폼 개편과 강좌 확대를 본격화했다. 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립과 같은 국제적인 해양 의제가 부상하면서 국민들의 학습 수요가 크게 증가했으며, 해양수산부의 정책 전환과 맞물려 온라인 학습의 중요성은 더욱 강조되었다. 이에 따라 해양수산부는 신규 강좌를 대폭 확대하고, 모바일 자막, 교안 다운로드, 재생 속도 조절 등 사용자의 학습 편의성을 획기적으로 개선했다. 이러한 노력 덕분에 K-오션MOOC는 단순한 교육 플랫폼을 넘어, 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로의 도약을 이루었다는 평가를 받고 있다. 이는 정부가 추진하는 평생교육 디지털 전환 정책과 맥을 같이하며, ‘바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다’는 구체적인 비전을 보여주고 있다.
실제로 정책기자단이 직접 K-오션MOOC를 체험한 결과, 회원가입부터 강의 수강, 디지털 수료증 발급까지의 과정이 매우 간편하고 직관적이었다. 새롭게 추가된 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의를 통해 기자는 19세기 세계화 속 해운 혁신과 제국주의 팽창이 바다를 어떻게 변화시켰는지, 그리고 이를 통해 오늘날 우리가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대해 성찰하는 시간을 가질 수 있었다. 주경철 교수는 “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”고 말하며, 과거의 제해권 경쟁을 되돌아보게 했다.
K-오션MOOC의 가장 큰 강점은 바로 강의의 다양성이다. 주경철 교수의 역사 강의 외에도, 바다를 과학, 문화, 예술의 언어로 풀어낸 다채로운 강좌들이 마련되어 있다. 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사)에서는 북극과 남극 연구를 통해 기후 위기 속 해양의 역할을 조명하고, 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원)에서는 해양쓰레기 문제와 ESG 실천 사례를 통해 환경보호가 생활 속 행동으로 이어져야 함을 강조한다. 또한 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인)는 전통 수산 식품의 과학적 원리와 지역 공동체의 지혜를 통해 바다와 생활의 밀접한 연결성을 보여주며, 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자)는 바다를 삶으로 살아낸 사람들의 이야기를 생생하게 전달한다. 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 분야를 ‘바다’라는 하나의 주제로 엮어내며, 국민이 바다를 여러 각도에서 읽고 사유할 수 있는 공간을 제공한다.
K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 의미를 지닌다. 국민이 온라인에서 해양 지식을 습득하고 환경, 산업, 문화적 맥락을 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감대를 형성하며 발전할 수 있다. 또한 이 플랫폼은 해양 교육의 지역적 불균형을 완화하고, 대한민국 어느 곳에서든 동일한 수준의 고품질 강의를 제공한다. 강의 주제가 해양쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 직접적으로 연결되어 있어, 청년층에게는 해양 분야 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 바다를 둘러싼 국가 전략을 이해하는 계기를 제공한다. 기후변화 시대, 바다를 이해하는 것은 곧 미래를 준비하는 일이며, K-오션MOOC는 이러한 시대적 요구에 부응하여 공공 해양 교육의 보편적 진입로로서 해양 문해력 증진, 진로 탐색, 정책 체감도 향상을 동시에 달성하는 중요한 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
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