최근 해외 관광객을 대상으로 한 인종 차별적 혐오 발언과 선동 행위가 빈번하게 발생하며 국가 이미지를 실추시키고 있어 이에 대한 철저한 대책 마련이 시급하다는 지적이 제기된다. 이재명 대통령은 2일 이러한 문제의 심각성을 언급하며 관계 부처에 해외 관광객의 안전을 위협하는 행위를 단속하고 혐오 문화를 근절하기 위한 특단의 조치를 서둘러 마련할 것을 주문했다.
이 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 제12차 수석·보좌관회의를 주재한 자리에서 “최근 인종 차별이나 또는 혐오 행위들이 너무 많아지는 것 같다”며 우려를 표했다. 이러한 발언은 사흘 전부터 중국인 단체 관광객에 대한 한시적인 무비자 입국이 가능해진 시점과 맞물려 더욱 주목받고 있다. 무비자 입국은 내수 활성화와 경제 회복에 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대되지만, 동시에 특정 국가 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되는 부작용도 나타나고 있다는 분석이다.
이 대통령은 관광객들이 국가 경제에 미치는 지대한 영향을 강조했다. 그는 “관광객들이 한번 들어오면 수백만 원씩 돈을 쓰고 가는데, 우리가 수출하기 위해서 얼마나 애를 쓰느냐”며 “수출 때문에 국가적 위기를 맞고 있기도 하지 않냐, 관광객이 1000만 명이 더 들어오면 그 엄청난 수출 효과를 내는 것”이라고 말했다. 이러한 경제적 파급 효과를 고려할 때, 오히려 감사하고 환영해야 할 관광객들에게 혐오 발언을 하거나 증오, 욕설, 행패를 부리는 행위는 결코 용납될 수 없다는 것이다. 특히 세계 문화 강국으로 인정받고 있는 현재 상황에서 이러한 저급하고 문화적이지 못한 행위는 국격을 심각하게 훼손하는 것이라고 지적하며, 이에 대한 철저한 방치 금지를 강조했다.
이 대통령은 현재 국내외 환경이 녹록지 않지만, 수많은 역경을 헤쳐온 국민들의 위대한 저력을 믿는다고 밝혔다. 그는 국정 최고책임자로서 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다고 다짐하며, 이번 혐오 및 선동 행위 근절 대책 마련을 통해 국가 이미지를 제고하고 긍정적인 관광 환경을 조성하겠다는 의지를 피력했다. 이러한 대책이 성공적으로 시행된다면, 해외 관광객 유치를 통한 경제 활성화라는 본래의 목표를 달성하는 동시에 국가 브랜드 가치를 한 단계 높이는 계기가 될 것으로 전망된다.
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