가을은 명절과 함께 찾아오며, 이는 가족들이 모여 음식을 나누는 따뜻한 시간을 의미한다. 그러나 명절마다 반복되는 문제는 바로 폭증하는 음식물 쓰레기다. 평소보다 넉넉하게 준비하는 음식으로 인해 ‘먹을 만큼만 적당히 만들어 남김없이 먹자’는 집안의 암묵적인 규칙이 무너지는 경우가 많다. 이러한 명절 음식물 쓰레기 문제를 해결하기 위한 방안으로 한국환경공단이 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인을 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행한다.
이번 캠페인은 명절 연휴 기간에 늘어나는 음식물 잔반을 의식적으로 줄여 낭비 없는 음식 문화 정착을 유도하기 위해 마련되었다. 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 이번 행사는 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 한다. 참여를 원하는 세대는 행사 포스터의 큐알 코드를 통해 무선인식 태그 인쇄 번호를 입력하면 된다.
이러한 캠페인의 배경에는 심각한 음식물 쓰레기 발생 현황이 자리하고 있다. 한국환경공단에 따르면, 2023년 기준으로 하루에 발생하는 국내 음식물 쓰레기는 약 1만 4천 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 또한, 음식물의 7분의 1이 쓰레기로 폐기되면서 연간 20조 원 이상의 경제적 손실이 발생하는 것으로 추정된다. 이러한 통계는 일상생활 속 음식물 쓰레기 감축 노력의 필요성을 절감하게 한다.
이번 추석 음식물 줄이기 캠페인은 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 활용해 구체적으로 진행된다. 10월 1일부터 14일까지 세대별 음식물 쓰레기 배출량을 분석하여 평상시 배출량과 비교, 감량한 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. 신청 시 입력하는 태그 인쇄 번호를 통해 공동주택과 세대가 확인된다.
RFID 배출기를 사용하면서 음식물 쓰레기 배출량 감소 효과를 경험한 가정도 많다. 이전에는 일반 쓰레기통에 배출하여 정확한 배출량을 파악하기 어려웠지만, RFID 태그가 부착된 전용 기기는 배출량을 자동으로 측정하고, 그 무게만큼 수수료를 부과하는 시스템이다. 예를 들어, 지역별로 1kg당 63원의 배출 요금이 부과되는 경우, 배출량에 따라 요금이 책정되므로 음식물 쓰레기를 줄이려는 노력이 자연스럽게 이루어진다. 필자의 경우, 평소 160원 정도의 수수료를 지불했지만, 캠페인 참여 기간 동안 추석 연휴임에도 불구하고 120원 정도로 배출량을 줄여 낭비 감소에 대한 뿌듯함을 느꼈다.
한국환경공단은 지난 3년간 명절 연휴 동안 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 진행된 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 통해 총 6,200톤의 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다고 밝혔다. 공단 측은 이번 추석 연휴에도 많은 가정이 음식물 쓰레기 줄이기에 동참해주기를 기대하고 있다.
또한, 공단은 생활 속에서 실천할 수 있는 음식물 쓰레기 줄이기 방법으로 장보기 전 미리 구매 목록을 작성하고, 냉장고 재고를 확인하여 불필요한 소비를 줄이는 것을 강조한다. 남은 음식은 볶음밥이나 샐러드 등으로 재활용하여 음식물 쓰레기를 줄이는 동시에 건강한 집밥을 챙기는 지혜로운 소비 습관을 제안한다. 이러한 작은 습관들이 모이면 음식물 쓰레기 배출량을 확실하게 줄일 수 있으며, 추석 기간 이후에도 꾸준히 실천하여 지속 가능한 음식 문화를 만들어가는 것이 중요하다.
About the Author
