최근 해외 관광객을 대상으로 한 인종 차별 및 혐오 발언이 기승을 부리면서 국가 이미지와 경제 활성화에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있다. 특히 중국인 단체 관광객의 무비자 입국 허용으로 내수 활성화 및 경제 회복에 대한 기대감이 높은 상황에서, 특정 국가 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되는 것은 심각한 문제로 지적된다. 이러한 행위는 수백만 원씩 소비하는 관광객을 오히려 불편하게 만들어 막대한 경제적 효과를 놓칠 수 있다는 점에서, 국가 경쟁력 저하로 이어질 수 있다는 분석이다.
이재명 대통령은 2일 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며 이러한 문제의 심각성을 지적하고, 관계 부처에 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련할 것을 주문했다. 대통령은 “말할 것 없이 내수 활성화, 경제 회복에 많은 긍정적 효과가 기대된다”며 중국인 단체 관광객 무비자 입국 허용의 긍정적 측면을 언급하는 한편, “그런데 문제는 최근에 특정 국가 그리고 특정 국가 국민을 겨냥한 말도 안 되는 허무맹랑한 괴담, 혐오 발언들이 무차별적으로 유포되고 있다”고 지적하며 현 상황에 대한 강한 우려를 표명했다.
대통령은 “관광객들이 한번 들어오면 수백만 원씩 돈을 쓰고 가는데, 우리가 수출하기 위해서 얼마나 애를 쓰느냐”며, “수출 때문에 국가적 위기를 맞고 있기도 하지 않냐, 관광객이 1000만 명이 더 들어오면 그 엄청난 수출 효과를 내는 것”이라고 덧붙였다. 이어 “고마워하고 권장하고 환영해도 부족할 판에 혐오 발언하고 증오하고 욕설하고 행패 부리고 이래서야 되겠는가”라며, “세계 문화 강국으로 우리가 인정받고 있는 이 시점에 정말 문화적이지 못한 정말 저질적인, 국격을 훼손하는 그런 행위들을 결코 방치하거나 해서도 안 되겠다”고 강조하며, 이러한 혐오 행위가 대한민국의 국제적 위상을 훼손하는 저급한 행위임을 분명히 했다.
이러한 ‘혐오 선동’ 행위가 철저히 단속되고 인종 차별적 혐오가 근절된다면, 한국을 방문하는 해외 관광객들은 더욱 안전하고 환영받는 환경에서 여행을 즐길 수 있을 것이다. 이는 곧바로 내수 경제 활성화와 국가 경제 회복에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 또한, 세계 문화 강국으로서 대한민국의 위상을 더욱 공고히 하고, 국격을 높이는 중요한 발판이 될 것이다. 대통령은 “우리 안팎을 둘러싼 환경이 그렇게 녹록지만은 않지만, 수많은 역경을 헤쳐온 우리 국민들의 정말 위대한 저력이 있기 때문에 이런 정도는 가뿐하게 우리가 이겨낼 수 있다고 생각된다”며, “국정의 최고책임자로서 국민을 믿고 국민과 함께 우리 국민들의 더 나은 삶을 향해서 흔들림없이 앞으로 나아가겠다”고 다짐하며, 정부의 적극적인 대응 의지를 밝혔다.
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