최근 해외 관광객을 대상으로 한 인종 차별 및 혐오 선동 행위가 기승을 부리면서 정부의 적극적인 대응이 요구되고 있다. 특히 사흘 전 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국 허용으로 내수 활성화 및 경제 회복에 대한 기대감이 높아진 가운데, 특정 국가 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 확산되는 상황은 심각한 문제로 지적된다.
이재명 대통령은 2일 용산 대통령실에서 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며 이러한 문제점에 대한 깊은 우려를 표명했다. 이 대통령은 “관계 부처는 해외관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련하도록 잘 채비해 달라”고 강력히 요청했다. 최근 인종 차별 및 혐오 행위가 급증하는 추세를 직접적으로 언급하며, 단순히 증가세를 넘어 사회적 문제로 비화될 수 있음에 대한 경각심을 높였다.
이 대통령은 관광객 유치가 국가 경제에 미치는 막대한 긍정적 효과를 강조하며, 혐오 행위가 가져올 잠재적 피해를 역설했다. 관광객들이 수백만 원씩 소비하는 경제적 파급 효과는 국가적 위기 상황 속에서 수출 증대와 더불어 경제 회복의 중요한 동력이 될 수 있다는 분석이다. 이는 곧 1000만 명의 관광객이 더 유입될 경우 엄청난 수출 효과를 창출할 수 있다는 점과 맥락을 같이 한다. 이러한 상황에서 관광객을 환영하고 권장하기는커녕, 혐오 발언과 증오, 욕설, 행패를 부리는 행위는 국가 이미지 실추로 이어질 수 있다고 지적하며, 세계 문화 강국으로 인정받고 있는 현시점에 국격을 훼손하는 저질적인 행위를 결코 방치해서는 안 된다고 목소리를 높였다.
정부는 이러한 혐오 선동 행위와 인종 차별을 효과적으로 근절하고 해외 관광객의 안전을 보장하기 위한 구체적인 특단의 대책 마련에 박차를 가할 것으로 전망된다. 국내외적으로 녹록지 않은 환경 속에서도 국민들의 위대한 저력을 믿고 역경을 헤쳐나갈 것이라는 이 대통령의 의지는, 이번 대책 마련을 통해 실질적인 성과로 이어질 수 있을지 주목된다. 국정의 최고책임자로서 국민과 함께 더 나은 삶을 향한 흔들림 없는 전진을 다짐한 만큼, 정부의 적극적이고 신속한 대응을 통해 국가적 위상을 높이고 경제 활성화를 이루는 계기가 될 것으로 기대된다.
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