가을의 문턱에서 찾은 임진강과 한강이 만나는 지점, 오두산 통일전망대는 굽이진 길과 철조망, 경비초소와 경고문들을 지나치며 ‘휴전국’임을 다시 한번 상기시키는 장소였다. 푸른 하늘 아래 펼쳐진 북한 개성의 일상은 분단의 현실을 생생하게 보여주었고, 통일은 더 이상 먼 이야기가 아닌 우리 삶과 직결된 문제임을 실감하게 했다. 어린 자녀를 동반한 가족에게 이곳은 단순한 가을 나들이를 넘어선 ‘안보 견학’의 기회를 제공한다.
오두산 통일전망대의 1층과 2층은 분단 역사를 되짚어보고 현재를 짚으며 통일의 미래를 제시하는 전시 공간으로 꾸며져 있다. 특히 1년에 2~3차례 진행되는 특별기획전시는 다양한 주제로 관람객에게 새로운 시각을 제공한다. 이날 찾았을 때 2층 ‘그리운 내 고향’ 전시실에서는 실향민들이 그린 북에 두고 온 고향 그림 5,000여 점이 전시되어 있었다. 섬세하게 그려진 작품들을 통해 고향을 향한 실향민들의 깊은 마음을 느낄 수 있었다. 3층으로 올라가기 전 만나는 ‘통일의 피아노’는 2015년 광복 70주년을 기념하여 분단의 상징인 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용하여 제작된 특별한 악기이다. 전시실 곳곳에는 분단 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 소개되었으며, 영상실에서는 통일 교육 관련 다큐멘터리가 상영되고 있었다.
야외 전망대에서는 불과 몇 킬로미터 떨어지지 않은 개성 시내, 북한 마을의 논밭과 건물을 육안으로 관찰할 수 있었다. 날씨가 맑은 날에는 개성 시내, 개풍군 마을 일대, 북한 주민들의 생활 모습까지 망원경을 통해 볼 수 있어 북한이 가장 잘 보이는 전망대 중 하나로 꼽힌다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성 덕분에 연간 약 100만 명의 국내외 관광객이 찾는 인기 있는 안보 견학지이다. 기자가 망원경으로 자전거를 타고 논두렁 사이를 이동하는 개성 주민의 일상을 엿볼 수 있었던 것처럼, 오두산 통일전망대는 ‘가깝지만 먼 나라’의 현실을 보여주는 살아 있는 현장이었다. 이곳은 단순한 나들이 장소를 넘어 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 공간이었다.
최근 발표된 2026년 통일부 예산안 역시 이러한 ‘체감형’ 정책의 가능성을 보여준다. 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모의 예산은 남북협력기금 1조 25억 원으로 확대되었으며, 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등 다양한 분야에 배분된다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 예산안에 새로 포함되면서 국민이 통일 관련 정책을 ‘보고, 느끼는’ 기회가 많아질 것으로 기대된다.
예산은 크게 인도적 문제 해결(약 6,810억 원), 경제협력 기반 조성, 사회문화 교류, 국민 공감 확대 분야로 나뉜다. 인도적 문제 해결은 이산가족 지원과 구호 활동에, 경제협력 기반 조성은 교류 협력 보험, 경제협력 대출 등을 통해 남북 교류 재개 시 활용될 토대 마련에 초점을 맞춘다. 사회문화 교류는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업이 소규모로 반영되었고, 국민 공감 확대는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등을 포함한다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목이 단순히 ‘정책 사업’으로만 머무르지 않고 국민의 삶과 직접적으로 연결될 수 있다는 것이다. 예를 들어, 국민 공감 사업은 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있다. 즉, 정부 예산은 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작동할 수 있다. 더불어 오두산 통일전망대 이용객은 DMZ 생생누리 방문 시 입장료 반액 할인을 받을 수 있는 ‘DMZ 연계할인’ 혜택도 제공된다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 정부 문서 속 숫자가 아님을 명확히 보여준다. 2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업이라는 점에서 기대를 갖게 한다. 특히 인도적 지원, 경제협력, 통일 문화 및 국민 체험 사업 등이 국민의 삶 속에서 통일에 대한 생각을 어떻게 불러일으킬지 주목된다.
하지만 중요한 것은 예산이 책상 위에만 머무르지 않도록 하는 노력이다. 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등이 함께 작동해야만 예산은 “체감되는 정책”으로 존재할 수 있다. 화창한 날씨 속에서 청명한 하늘과 함께 풍경을 바라봤던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 많아지고, 정부 예산이 그 공간들을 지원하는 힘이 되기를 기대한다.
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