대한민국 정부는 전 세계에 거주하는 700만 재외동포의 권익과 안전을 지키는 데 더욱 힘쓸 것을 약속했다. 이는 낯선 땅에서 조국의 발전과 위상을 높이는 데 기여하는 재외동포들이 겪을 수 있는 다양한 어려움과 잠재적 위험으로부터 보호받을 수 있도록 든든한 지원 체계를 구축하겠다는 의지를 반영한다. 10월 2일, 이재명 대통령은 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식에 참석하여 격변하는 시대 속에서 재외동포들이 겪을 수 있는 도전과 위기를 극복하고, 오히려 이를 기회로 삼아 대한민국의 발전과 영광을 선두에서 이끌어갈 수 있도록 정부의 적극적인 역할을 강조했다.
현재 우리는 대전환의 길목에서 새로운 도전이 몰아치는 격변의 시대를 살아가고 있다. 이러한 상황 속에서 대한민국 국민과 해외 동포들은 위기 앞에서 단단히 뭉치고 도전 앞에서 늘 강인함을 보여왔다. 5000만 국내 국민과 700만 해외 동포가 하나로 마음을 모을 때, 우리는 이러한 위기를 성공적으로 이겨내고 한층 더 큰 도약을 이룰 수 있을 것이라고 이 대통령은 역설했다.
특히, 정부는 차세대 동포들이 민족의 정체성을 잃지 않으면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 다각적인 지원을 아끼지 않을 방침이다. 여기에는 교육, 문화, 그리고 네트워크 형성에 대한 실질적인 지원이 포함된다. 더불어, 재외동포 사회가 오랫동안 염원해 온 복수국적 연령 하향 문제에 대해서도 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 해결 방안을 모색해 나갈 것이라고 밝혔다. 또한, 재외동포들이 본국 투표에 보다 쉽게 참여할 수 있도록 선거 투표 환경 개선 조치를 최대한 신속하게 강구할 것이며, 영사 기능 역시 단순한 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 대한민국에 대한 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 대폭 강화하고 재편할 것이라고 덧붙였다.
이처럼 무수한 역경을 기회로 바꾸며 조국의 미래를 밝히는 등불이 되어온 재외동포들과 함께, 대한민국은 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 당당히 손잡고 앞서 나갈 것이다. 이날 기념식은 해외 각지 동포 사회와 대한민국이 서로를 잇고 역사를 지켜온 강한 연결성을 상징하는 영상으로 시작되었으며, 이재명 대통령은 직접 91명의 유공 동포 중 6명에게 정부 포상을 수여하며 그들의 헌신과 공로를 기렸다. 뮤지컬 배우 최정원과 고려인어린이합창단의 ‘내 나라 대한’ 합창은 해외에서도 변치 않는 조국 사랑과 민족 정체성의 뿌리를 노래하며 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주었다. 기념식은 전 세계의 빛이 대한민국으로 결집되는 퍼포먼스로 마무리되며 재외동포와 모국이 이어지는 연결과 미래 도약의 메시지를 전달했다. 세계한인의 날은 2007년 법정기념일로 제정된 이래, 매년 10월 5일 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 의미 있는 행사로 이어지고 있다.
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