청년들이 정책을 단순히 ‘주어지는 것’으로만 인식하며 느끼는 거리감은 오랜 고민거리였다. 장학금, 취업 지원, 문화 혜택 등으로 정책을 체감했지만, 이는 수혜의 대상일 뿐 정책 결정 과정과는 무관하다는 인식이 지배적이었다. 대한민국 정책기자단 활동을 통해 현장에서 정책이 기획되고 실행되는 과정을 직접 경험하면서, 이러한 인식의 전환 필요성이 더욱 절실해졌다. ‘내가 경험한 문제와 목소리가 정책 과정에 반영된다면 더 나은 제도가 만들어지지 않을까’ 하는 물음이 점차 커지며, 정책 수혜자에서 정책 생산자로의 전환 가능성이 모색되기 시작했다.
이러한 문제의식 속에서 국무조정실 청년정책조정실에서 운영하는 ‘청년인재DB’는 청년들이 단순한 수혜자에 머물지 않고 직접 정책을 제안하거나 집행 과정에 참여할 수 있도록 설계된 혁신적인 솔루션으로 등장했다. 이 누리집은 개인의 이력과 관심사를 등록하면 정책위원회, 자문단, 기자단 등 다양한 활동 기회로 연결되는 구조를 갖추고 있어, 청년을 ‘정책을 받는 사람’에서 ‘정책을 만들어가는 사람’으로 전환시키는 중요한 역할을 한다. 단순히 정보를 받아보는 창구를 넘어, 개인의 경험과 생각을 정책의 기반으로 삼을 수 있는 가능성을 열어주는 것이다.
이 서비스를 접한 청년은 호기심과 사명감을 가지고 직접 회원가입 후, 기자단 활동 경험, 현장 정책 사례, 그리고 청년 당사자로서 정책에 바라는 점 등을 자기소개서에 담아냈다. 이는 단순한 지원을 넘어, 자신이 정책 과정의 한 축이 될 수 있다는 현실감을 부여했다. ‘청년인재DB’를 통해 국무조정실 청년정책조정위원회 실무위원회 위촉직 청년위원에 지원하는 것은 명예직이 아닌, 청년들의 의견을 수렴하고 다양한 정책 의제에 대한 논의와 자문을 맡는 실질적인 참여를 의미한다. 지원 버튼을 누르는 순간, 활동과 관심이 구체적인 참여로 이어지는 뿌듯함을 느낄 수 있다.
‘청년인재DB’의 가장 큰 장점은 ‘내가 직접 지원할 수 있다’는 점 외에도, 프로필 등록만으로 관련 담당자가 먼저 연락을 주고 참여를 제안할 수도 있다는 점이다. 이는 청년들이 끊임없이 기회를 찾아다닐 필요 없이, 정책과 청년을 연결해 주는 든든한 매개체가 존재함을 시사한다. 비록 지원 결과가 당장 위촉으로 이어지지 않더라도, ‘청년인재DB’라는 통로를 알게 되었다는 사실만으로도 의미가 크다.
이 제도가 성공적으로 적용된다면, 청년들은 더 이상 정책의 수동적인 수혜자로 머물 필요가 없게 된다. 프로필을 올리고, 관심사를 드러내고, 정책에 목소리를 보탬으로써 제도 개선 과정에 주체적으로 참여할 수 있다. 이는 곧 청년 스스로가 사회 변화를 만드는 동력이 될 수 있음을 보여준다. 취업, 주거, 교육, 문화생활 등 청년의 삶과 가장 밀접한 제도들이 정책에서 비롯된다는 점을 고려할 때, 청년이 직접 참여해 의견을 개진하고, 제도를 감시하며, 새로운 방향을 제시하는 것은 매우 필수적이다. ‘청년인재DB’는 이러한 가능성을 열어주는 관문으로서, 앞으로 더 많은 또래 청년들이 이 제도를 알고 활용하여 정책을 ‘받는 것’에만 머물지 않고 함께 만들어가는 과정에 참여할 것으로 기대된다. 정책은 멀리 있지 않으며, 우리가 서 있는 자리에서 문제를 발견하고, 목소리를 내고, 직접 참여하는 순간 정책은 우리 곁에서 살아 움직이게 될 것이다. ‘청년인재DB’는 그 출발선이며, 이제는 더 많은 청년이 그 문을 두드리고 함께 사회를 바꿔나가는 주체로 자리 잡기를 바란다.
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