전국 어린이집의 급식 위생 관리가 심각한 문제로 대두되고 있다. 특히 어린아이들이 주로 이용하는 시설인 만큼, 사소한 위생 불량도 집단 식중독으로 이어질 위험이 크다. 이러한 배경 속에서 식품의약품안전처(이하 식약처)는 오는 13일부터 31일까지 지방자치단체와 합동으로 전국 어린이집 3800여 곳을 대상으로 위생관리 실태에 대한 집중 점검을 실시한다고 10일 밝혔다. 이는 아이들의 건강과 안전을 최우선으로 고려한 선제적 조치로 해석된다.
이번 점검은 식중독 발생 위험이 높은 어린이집 집단급식소의 위생 수준을 한 단계 끌어올리기 위한 구체적인 방안으로 마련되었다. 식약처는 이미 올해 상반기에 전국 어린이집 집단급식소 6536곳에 대한 점검을 실시했으며, 이번 하반기 점검까지 완료하면 총 1만 300여 곳에 대한 전수 조사를 마무리하게 된다. 이는 상반기 점검에서 식품위생법 위반업체 11곳을 적발하고 관할 지자체에 행정처분을 요청했던 사례를 통해, 더욱 철저한 관리가 필요함을 시사한다.
이번 집중 점검에서는 소비기한이 경과한 제품의 사용 및 보관 여부, 보존식의 올바른 보관 상태, 그리고 식품과 조리실을 포함한 급식 시설 전반의 위생관리 상태가 면밀히 조사된다. 더불어, 식중독균 오염 여부를 확인하기 위해 조리된 식품과 급식 조리도구 또한 수거하여 정밀 검사를 진행할 예정이다. 이와 더불어, 겨울철에 특히 빈번하게 발생하는 노로바이러스 식중독의 예방 및 확산 방지를 위한 노력도 병행된다. 어린이집 관계자들을 대상으로 올바른 손 씻기 방법과 노로바이러스 환자의 구토물 소독 및 처리 방법 등에 대한 교육 및 홍보가 이루어질 계획이다.
식약처는 이러한 집중 점검과 교육 활동을 통해 어린이집 집단급식소의 위생 수준을 획기적으로 개선하고, 궁극적으로는 어린이들에게 안전하고 건강한 급식을 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 앞으로도 식약처는 어린이집 집단급식소에 대한 위생점검과 식중독 예방 교육을 지속적으로 강화하여, 아이들의 건강을 위협하는 어떠한 요인도 발붙이지 못하도록 최선을 다할 방침이다.
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