풍요로운 명절, 추석이 다가오며 들뜬 마음은 여느 때와 다르지 않다. 올해는 7일간 이어지는 긴 연휴로 더욱 여유로운 시간을 보낼 수 있지만, 이 명절이 반갑지 않은 이웃들도 분명 존재한다. 이러한 때일수록 우리는 주변의 어려운 이웃을 돌아보고 온정을 나누는 자세가 필요하다. 평소 기부나 봉사를 통해 나눔을 실천하는 이들도 많지만, 당장 실천할 수 있는 ‘착한 소비’는 명절을 맞아 더욱 의미 있는 행위가 될 수 있다.
착한 소비는 단순히 저렴하거나 실용적인 제품을 선택하는 것을 넘어, 사회적 약자 보호, 환경 보호, 공정 거래 등 긍정적인 가치를 추구하는 상품이나 기업을 지지하는 소비 행태를 의미한다. 하지만 막상 착한 소비를 실천하고자 해도 어떤 상품이나 기업을 선택해야 할지 막막할 때가 많다. 이러한 고민을 해결하기 위해 정부는 사회적기업 육성법(2012년 8월 2일 시행)을 통해 사회적기업을 정의하고 육성해왔다. 사회적기업이란 취약계층에게 사회서비스 또는 일자리를 제공하거나 지역사회에 공헌함으로써 지역 주민의 삶의 질을 높이는 사회적 목적을 추구하며, 동시에 재화 및 서비스의 생산·판매 등 영업활동을 하는 기업을 말한다.
이러한 사회적기업들이 연대와 협력을 바탕으로 공동체 이익과 사회적 가치를 실현하는 대안적 경제 모델인 ‘사회연대경제’로 확장되었다. 사회연대경제에는 사회적기업뿐만 아니라 협동조합, 마을기업, 자활기업, 소셜벤처 등 다양한 조직이 포함된다. 사회연대경제 기업에서 생산한 상품과 서비스를 구매하는 것은 곧 착한 소비로 이어지며, 국민 누구나 이러한 소비를 통해 취약계층을 지원하고 지역사회에 공헌하는 효과를 가져올 수 있다.
정부는 이러한 착한 소비 활성화를 위해 고용노동부와 한국사회적기업진흥원이 함께하는 온라인 상품몰을 새롭게 개설했다. 기존의 사회연대경제 판로 지원 통합 플랫폼이었던 ‘이스토어(e-store) 36.5’는 공공기관 전용 ‘가치장터’와 일반 국민이 이용할 수 있는 ‘스토어(STORE) 36.5’로 분리 개편되었다. ‘가치장터’는 공공기관이 사회연대경제 기업과 직접 거래하며 발주부터 계약, 납품까지 전 과정을 통합적으로 진행할 수 있도록 지원하며, 올해 말에는 조달청 나라장터와의 연계를 통해 계약 지원도 확대할 예정이다.
국민들의 관심은 ‘스토어(STORE) 36.5’에 집중될 것으로 보인다. 이 온라인 쇼핑몰은 정부가 엄선한 사회연대경제 기업의 제품만이 입점할 수 있도록 하여 소비자들이 믿고 구매할 수 있도록 했다. ‘스토어(STORE) 36.5’에서는 다양한 사회연대경제 기업의 상품, 친환경 제품, 지역 상생 상품, 그리고 입주 청소나 집수리 같은 서비스까지 폭넓은 선택지를 제공한다. 특히 ‘지속 가능한 가치 전용관’을 통해 약자 보호, 지역 상생, 건강한 삶, 배움의 평등, 행복한 일터, 기술 혁신, 지역 재생 등 다양한 사회적 가치를 실현하는 상품들을 쉽게 찾아볼 수 있다.
더 나아가 각 기업의 브랜드 스토리를 통해 설립 당시의 감동적인 이야기와 사회적 가치를 확인할 수 있으며, SVI(사회적 가치지표)와 SPC(사회성과 인센티브)와 같은 지표를 통해 기업이 창출한 사회적, 경제적, 혁신 성과를 객관적으로 파악할 수 있다. 예를 들어, 씨튼장애인직업재활센터는 2025년 총 SPC가 688,799,395원으로, 돈으로 환산하기 어려운 사회적 가치를 실현하고 있음을 보여준다.
이번 추석을 맞이하여 ‘스토어(STORE) 36.5’에서는 9월 8일(월)부터 10월 9일(목)까지 추석 기획전을 진행하며 선착순 할인 쿠폰과 최대 40% 이상의 할인 혜택을 제공한다. 필자 역시 이번 추석, 부모님께 드릴 선물로 ‘스토어(STORE) 36.5’에서 남해안 삼천포 은빛 멸치와 향이 표고버섯을 구매하며 착한 소비를 실천했다. 기존 상품 할인에 추가 쿠폰 할인까지 더해져 총 40% 할인된 가격으로 우수한 상품을 저렴하게 구매하는 기쁨을 누렸다.
물론 추석 명절이 지난 이후에도 ‘스토어(STORE) 36.5’를 통한 착한 소비는 언제나 의미 있는 선택이 될 것이다. 온라인 쇼핑몰의 편리함은 소비자들이 수시로 드나들며 사회연대경제 기업을 지지하고, 더 나아가 지역사회와 어려운 이웃에게 따뜻한 온기를 전하는 기회를 제공할 것으로 기대된다.
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