선선한 가을 바람과 함께 찾아온 계절의 변화는, 굽이진 길 끝에서 마주하는 철조망과 경고문들을 통해 ‘휴전국’임을 다시금 상기시킨다. 이곳, 오두산 통일전망대는 푸른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 지점에서 망원경 너머 북한 땅을 바라보게 하며, 분단의 현실을 생생히 느끼게 하는 장소다. 어린 자녀를 동반한 가족에게는 단순한 나들이를 넘어 ‘안보 견학’이 될 수 있는 이곳은, 멀리 있다고 여겨졌던 통일 문제가 더 이상 나와 무관한 이야기가 아님을 실감하게 한다.
전망대 1층과 2층의 전시실은 분단 역사를 되돌아보고 현재를 짚으며 통일의 미래를 제시한다. 특히 2층 ‘그리운 내 고향’ 전시에서는 실향민들이 그린 북녘 고향 그림 5,000여 점이 전시되어 있어, 섬세한 묘사 속에서 고향에 대한 간절한 마음을 엿볼 수 있다. 3층으로 올라가는 길목에는 2015년 광복 70주년을 기념하여 분단의 상징인 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용해 제작된 ‘통일의 피아노’가 자리하고 있다. 전시실 곳곳에는 분단 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 소개되어 있으며, 영상실에서는 통일 교육 다큐멘터리를 상영한다.
야외 전망대에서는 불과 몇 킬로미터 떨어지지 않은 개성 시내와 북한 마을의 논밭, 건물들을 육안으로 확인할 수 있다. 날씨가 맑은 날에는 개성 시내, 개풍군 마을, 북한 주민들의 생활 모습까지 관찰 가능하다. 서울 도심에서 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성 덕분에 연간 약 100만 명의 국내외 관광객이 찾는 인기 있는 안보 견학지이다. 기자는 망원경을 통해 자전거를 타고 논두렁 사이를 달리는 개성 주민의 일상을 엿보며 ‘가깝지만 먼 나라’라는 분단의 현실을 다시금 체감했다. 이곳은 단순한 나들이 장소가 아닌, 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아 있는 현장이다.
이러한 현실적 공간에서의 경험과 더불어, 최근 발표된 2026년 통일부 예산안은 멀리 있는 정책이 아니라 국민의 삶과 직접적으로 연결된다는 점을 시사한다. 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모의 예산안은 남북협력기금을 1조 25억 원으로 확대하여 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등에 집중 투자한다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 새롭게 포함되어 국민들이 통일 관련 정책을 ‘보고, 느끼는’ 기회가 확대될 것으로 기대된다.
2026년 통일부 예산은 크게 네 가지 분야에 배분된다. 인도적 문제 해결에 약 6,810억 원이 책정되어 이산가족 지원과 구호 활동에 중점을 둔다. 경제협력 기반 조성을 위해서는 교류 협력 보험, 경제협력 대출 등이 포함되어 남북 교류 재개 시 활용될 토대를 마련한다. 사회문화 교류 분야에서는 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었으며, 국민 공감 확대 차원에서 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 추진된다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목이 단순한 ‘정책 사업’을 넘어 국민의 통일 문제 ‘체험’ 기회를 넓히는 자원으로 작동한다는 것이다. 예를 들어, 국민 공감 사업은 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있다. 또한, 오두산 통일전망대 이용객은 DMZ 생생누리 방문 시 입장료를 4,000원으로 할인받는 ‘DMZ 연계할인’ 혜택을 받을 수 있어, 가을 나들이 겸 안보 견학을 떠나는 것도 좋은 선택이 될 수 있다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 정부 문서 속 숫자가 아님을 증명한다. 2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업을 통해 국민의 삶 속에서 통일에 대한 생각을 어떻게 형성해갈지 기대를 모은다. 다만, 예산이 책상 위에만 머무르지 않고 집행 가능성, 남북 관계, 주민 및 민간단체 참여, 지역 인프라 정비 등과 함께 작동하여 ‘체감되는 정책’으로 실현되는 노력이 중요하다. 화창한 날씨 속에서 청명한 하늘과 함께 풍경을 바라봤던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 많아지고, 예산이 그 공간들을 지원하는 힘이 되기를 기대한다.
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