삼면이 바다로 둘러싸인 대한민국은 예부터 바다를 삶의 터전이자 문명의 통로로 삼아왔다. 수산업, 해운물류, 관광산업은 국가 경제의 중요한 축을 이루고 있지만, 동시에 기후변화, 해양오염, 해수면 상승과 같은 복합적인 위협에 직면하고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 바다를 이해하는 것은 더 이상 단순한 교양을 넘어, 미래를 대비하기 위한 필수적인 지식이 되었다.
이러한 배경 속에서 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 새롭게 주목받고 있다. K-오션MOOC는 해양수산부가 정책 방향과 사업 기획을 총괄하고, 한국해양재단이 플랫폼 운영 및 강좌 개발, 관리를 담당하는 모델이다. 이는 국민 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로에 대한 학습 기회를 제공하며, 국민의 해양 문해력을 높이는 공공 교육 인프라로서 기능하고 있다.
특히 2025년에 들어 K-오션MOOC는 본격적인 플랫폼 개편과 강좌 확대를 통해 더욱 그 중요성이 부각되고 있다. 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립 등 국제적인 의제가 해양을 중심으로 급부상하면서 국민들의 학습 수요가 크게 증가했다. 또한, 해양수산부의 정책 전환 논의와 맞물려 온라인 학습의 중요성이 더욱 커지면서, K-오션MOOC는 이러한 변화에 발맞춘 디지털 전환을 이루고 있다.
해양수산부는 이에 발맞춰 신규 강좌를 대폭 확대하고, 모바일 자막, 교안 다운로드, 재생 속도 조절 등 사용자의 학습 편의성을 개선했다. 이러한 노력으로 K-오션MOOC는 단순한 교육 플랫폼을 넘어, 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로 도약했다는 평가를 받고 있다. 이는 정부가 추진하는 평생교육 디지털 전환 정책과 맥을 같이 하며, “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 제시하고 있다.
실제로 정책기자단이 직접 K-오션MOOC의 회원가입 절차를 경험한 결과, 과정은 매우 간단하고 직관적이었다. 회원가입 후 곧바로 강의에 접속할 수 있었으며, 모든 강좌를 마치면 자동으로 디지털 수료증이 발급되었다. 특히 새롭게 추가된 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의는 깊이 있는 인문학적 통찰을 제공했다. 해당 강의는 19세기 세계화 속에서 기술 발전이 해운 혁신을 이끌었고, 제국주의 팽창이 바다를 ‘기회의 공간’에서 ‘패권의 전장’으로 변화시킨 역사를 조명했다. 주경철 교수는 “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”고 말하며, 과거 제해권 경쟁을 통해 오늘날 인류가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대한 성찰을 이끌어냈다.
K-오션MOOC의 강점은 이처럼 인문학적 깊이를 담은 강의뿐만 아니라, 과학, 문화, 예술 등 다양한 분야를 아우르는 폭넓은 강좌 구성에 있다. 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사) 강의는 극지 연구를 통해 기후 위기 속 해양의 역할을 분석하며, 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원) 강의는 해양쓰레기 문제를 ESG 실천 사례와 연결하여 설명한다. 또한, 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인)와 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자) 강의는 바다 자원이 식탁에 오르는 과정과 바다를 삶으로 살아온 사람들의 이야기를 통해 바다와 우리 생활의 밀접한 연결성을 보여준다. 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다채로운 주제를 ‘바다’라는 하나의 키워드로 엮어내며, 국민들이 바다를 다각적으로 이해하고 사유할 수 있는 공간을 제공한다.
K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 의미도 크다. 국민이 온라인을 통해 해양 지식을 습득하고 환경, 산업, 문화적 맥락을 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감대를 형성하며 뿌리내릴 수 있다. 또한, 이 플랫폼은 해양 교육의 지역적 불균형을 해소하는 데 기여한다. 대한민국 어느 곳에서든, 심지어 해외에 체류하더라도 누구나 동일한 수준의 강의를 접할 수 있다. 나아가 강의 주제가 해양쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 직접적으로 연결되어 있어, 청년들에게는 해양 분야 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 바다를 둘러싼 국가 전략의 맥락을 이해하는 계기를 제공한다.
기후변화 시대에 바다를 이해하는 것은 곧 미래를 준비하는 일이다. K-오션MOOC는 이러한 시대적 요구에 부응하며, 공공 해양 교육의 보편적인 진입로로서 해양 문해력 증진, 진로 탐색 지원, 그리고 정책 체감도 향상이라는 세 가지 목표를 동시에 달성하는 중요한 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
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