바쁜 일상에 지친 현대인들에게 도심 한복판에서 예술적 영감을 얻고 잠시나마 휴식을 취할 수 있는 기회가 줄어들고 있다. 이러한 문화 향유의 어려움은 시민들이 예술로부터 멀어지게 만드는 근본적인 문제로 작용한다. 국립극단은 이러한 문제를 해결하고자 명동예술극장 야외마당에서 ‘한낮의 명동극’이라는 이름으로 거리 예술 공연을 선보이며 시민들에게 특별한 문화적 경험을 제공한다.
이 공연은 8월 20일부터 10월 29일까지 매주 수요일 정오에 진행되며, 서커스, 인형극, 마임, 연희 등 다채로운 장르를 아우른다. 특히, 남녀노소 누구나 무료로 관람할 수 있다는 점에서 문화 접근성을 높였다. 이는 국립극단이 ‘365일 열려있는 극장’을 표방하며 추진하는 다양한 무료 프로그램의 일환이다. <한낮의 명동극> 외에도 ‘명동人문학’ 강연 프로그램과 ‘백스테이지 투어’ 등은 시민들이 연극을 더욱 가깝게 느끼고 이해할 수 있도록 돕는다.
지난 8월 27일 ‘문화가 있는 날’에 열린 인형극 <곁에서> 공연은 이러한 문제 해결의 가능성을 여실히 보여주었다. 공연 시작을 알리는 안내 방송에 맞춰 명동 거리를 걷던 시민들의 발걸음이 멈추었고, 이내 공연에 몰입하는 모습을 보였다. 단 한 명의 연주자가 펼치는 가야금 선율과 독창적인 소품 활용은 야외 공간을 작은 극장으로 만들었으며, 관객과 소통하며 배역을 부여하는 등 참여형 공연 방식은 단순한 관람을 넘어 공연의 일부가 되는 강렬한 예술 경험을 선사했다. 한 관객은 ‘예상치 못한 선물을 받은 기분’이라며 만족감을 표현하기도 했다.
이러한 거리 예술 공연은 ‘문화가 있는 날’의 취지와도 부합한다. 극장의 문턱을 낮추고, 시간을 내어 극장을 방문하기 어려웠던 직장인, 관광객, 길을 지나던 시민까지 폭넓은 관객층을 흡수함으로써 예술이 삶 속에 자연스럽게 스며들게 한다. 공연 시간은 작품별로 약 20~40분으로 구성되어 점심시간을 활용하기에 용이하며, 별도의 예매 없이 자유롭게 관람할 수 있다. 단, 폭우 시에는 공연이 중단되거나 취소될 수 있다.
‘문화가 있는 날’을 더욱 풍성하게 즐기고자 한다면, 국립극단의 <한낮의 명동극> 공연 일정을 확인하거나, ‘지역문화통합정보시스템’ 누리집을 통해 전국 각지의 다양한 문화 혜택을 탐색해볼 수 있다. ‘할인’, ‘무료관람 및 연장개방’, ‘두배로 대출’ 등 항목별로 구분된 정보는 각자의 상황에 맞는 문화 향유 방법을 찾는 데 도움을 줄 것이다. 이처럼 일상 속에서 만나는 작은 무대는 바쁜 현대사회에 지친 시민들에게 소중한 쉼표가 되어줄 것으로 기대된다.
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