최근 해외 관광객 유치를 위한 적극적인 정책이 시행되는 가운데, 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허위 사실 유포와 혐오 발언이 기승을 부리며 국가 이미지를 실추시키고 있다는 지적이 제기됐다. 이러한 문제점에 대한 적극적인 대응을 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.
이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 “최근 인종 차별이나 또는 혐오 행위들이 너무 많아지는 것 같다”고 우려를 표하며, 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위에 대한 철저한 단속과 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책 마련을 관계 부처에 강력히 요청했다.
이번 발표의 배경에는 사흘 전부터 시행된 중국인 단체 관광객 대상 한시적 무비자 입국 허용 조치가 있다. 이는 내수 활성화와 경제 회복에 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대되는 중요한 정책이다. 하지만 이 대통령은 이러한 긍정적 효과에도 불구하고, “특정 국가 그리고 특정 국가 국민을 겨냥한 말도 안 되는 허무맹랑한 괴담, 혐오 발언들이 무차별적으로 유포되고 있다”는 점을 문제점으로 지적했다.
관광객들은 국가 경제에 상당한 기여를 한다. 이 대통령은 “관광객들이 한번 들어오면 수백만 원씩 돈을 쓰고 가는데, 우리가 수출하기 위해서 얼마나 애를 쓰느냐”며, “관광객이 1000만 명이 더 들어오면 그 엄청난 수출 효과를 내는 것”이라고 강조했다. 이는 관광객 유치가 단순한 외화 획득을 넘어 국가 경제 전반에 미치는 파급력을 시사한다. 이러한 상황에서 “고마워하고 권장하고 환영해도 부족할 판에 혐오 발언하고 증오하고 욕설하고 행패 부리고 이래서야 되겠는가”라며, 세계 문화 강국으로 인정받는 국가의 위상에 걸맞지 않은 “정말 문화적이지 못한 정말 저질적인, 국격을 훼손하는 그런 행위들을 결코 방치하거나 해서도 안 되겠다”고 질타했다.
이 대통령은 이와 같은 역경 속에서도 “수많은 역경을 헤쳐온 우리 국민들의 정말 위대한 저력이 있기 때문에 이런 정도는 가뿐하게 우리가 이겨낼 수 있다”는 믿음을 재확인했다. 또한 국정 최고 책임자로서 국민을 믿고 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 나아가겠다는 의지를 다졌다. 이러한 대통령의 발언은 혐오와 차별을 근절하고 관광객을 포용하는 환경을 조성하여 국가 경제 활성화와 국격 제고라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 정부의 강력한 의지를 보여준다.
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