기후위기 대응이라는 시대적 과제 속에서 노후 석탄발전기의 폐지 움직임이 본격화되고 있다. 기후에너지환경부는 김성환 장관이 서부발전 태안석탄발전소를 방문해 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 산업안전 관리 실태를 점검하며, 이러한 정책이 단순한 에너지 전환을 넘어 ‘정의로운 전환’을 추구함을 분명히 했다. 이번 방문은 청정전력 전환 정책의 핵심 출발점이자, 환경 보호와 사회적 책임을 동시에 고려하는 정부의 의지를 보여주는 중요한 계기가 되었다.
정부가 추진하는 청정전력 전환 정책의 일환으로, 태안석탄 1호기는 올해 12월 가동을 종료할 예정이다. 이는 새 정부의 첫 석탄발전 폐지 사례로서, 기후위기 대응에 대한 구체적인 실행력을 보여주는 조치다. 특히 이번 폐지는 일자리 상실이라는 우려를 불식시키기 위한 ‘정의로운 전환’의 원칙을 철저히 따르고 있다. 발전소 폐지에 따른 인력 재배치가 계획대로 진행된다면, 129명의 발전 인력은 일자리를 잃지 않고 새로운 일터로 이동하게 된다. 구체적으로 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로, 한전KPS, 금화PSC, 한전산업개발 등 협력업체 소속 64명은 태안 내 다른 석탄발전기로 각각 재배치될 예정이다. 이러한 인력 재배치 계획은 발전소 폐지가 지역 경제와 노동자들에게 미칠 부정적인 영향을 최소화하고, 지속 가능한 에너지 전환을 위한 사회적 합의를 이끌어내기 위한 중요한 노력이다.
더불어 정부는 산업 현장의 안전 확보에도 만전을 기하고 있다. 지난 6월 2일 발생한 고 김충현 씨의 안타까운 산업재해와 같은 사고가 재발하지 않도록 강력한 안전 강화 대책을 병행 추진하고 있다. 사고 발생 이후 정부는 민주노총과 고용안정 협의체, 한국노총과 정의로운 전환 협의체를 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 노사정 간의 심도 깊은 협의를 지속하고 있다. 이러한 협의체 운영은 단순히 사고를 예방하는 차원을 넘어, 산업 현장의 목소리를 경청하고 실질적인 안전 시스템을 구축하려는 정부의 의지를 반영한다.
김성환 장관은 태안석탄발전소 방문을 통해 “이번 방문은 기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조했다. 그는 또한 “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”고 밝히며, 기후변화 대응과 안전한 산업 환경 조성을 향한 정부의 확고한 의지를 재차 표명했다. 이는 노후 석탄발전기 폐지가 단순한 에너지 정책을 넘어, 국민의 안전과 일자리를 보장하는 포괄적인 ‘정의로운 전환’의 일환임을 시사한다.
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