최근 해외 관광객, 특히 중국인 단체 관광객의 무비자 입국 허용으로 내수 활성화와 경제 회복에 대한 기대감이 커지고 있는 가운데, 이를 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되며 해외관광객 유치에 찬물을 끼얹고 있다는 지적이 나온다. 이러한 행위는 국가 경제에 막대한 기여를 할 수 있는 관광 산업의 발전을 저해할 뿐만 아니라, 대한민국을 세계 문화 강국으로 인정받는 국가적 위상에도 심각한 훼손을 초래한다는 우려의 목소리가 커지고 있다.
이재명 대통령은 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 이러한 문제점을 강하게 지적하며, 관계 부처에 해외관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련할 것을 요청했다. 이 대통령은 최근 들어 특정 국가 및 특정 국가 국민을 대상으로 한 혐오 행위가 급증하고 있다는 점을 언급하며, 관광객들이 국내에서 수백만 원씩 소비하며 경제 활성화에 기여함에도 불구하고, 오히려 이들을 향해 혐오 발언, 증오, 욕설, 행패 등 문화적이지 못한 저질적인 행위가 벌어지고 있다고 개탄했다.
이 대통령은 대한민국이 세계 문화 강국으로 인정받는 중요한 시점에서, 이러한 국격을 훼손하는 행위들을 결코 방치해서는 안 된다고 강조했다. 그는 관광객 1000만 명 증대가 엄청난 수출 효과를 내는 것과 같다고 언급하며, 고마워하고 권장하며 환영해야 할 대상에게 오히려 부정적인 행위를 하는 것은 국가 경제와 위상 모두에 해가 되는 행위라고 비판했다.
한편, 이 대통령은 현재 국가 안팎의 환경이 녹록지 않지만, 수많은 역경을 헤쳐온 국민들의 위대한 저력을 바탕으로 이러한 어려움을 충분히 이겨낼 수 있다고 확신을 표명했다. 그는 국정 최고책임자로서 국민을 믿고, 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다고 다짐했다. 이는 혐오와 차별 없는 환대 분위기 조성이라는 단기적인 과제를 넘어, 대한민국이 진정한 선진국으로 나아가기 위한 지속적인 노력의 일환으로 해석된다.
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