취업 준비생들이 가장 큰 어려움을 겪는 지점은 바로 ‘무엇을, 어떻게 공부해야 할지’에 대한 막막함이다. 특히 인공지능(AI)처럼 빠르게 변화하는 분야에서는 방대한 정보 속에서 길을 잃기 쉬워 체계적인 학습 경로 설정이 더욱 중요해지고 있다. 이러한 상황 속에서 국민평생직업능력개발원의 ‘STEP’ 플랫폼이 AI 시대에 대비하려는 이들에게 실질적인 해법을 제시하며 주목받고 있다.
기존에는 AI 분야의 학습 경로를 스스로 탐색해야 했으나, STEP 플랫폼은 국가 운영이라는 신뢰성을 바탕으로 무료 또는 저렴한 비용으로 체계적인 교육 과정을 제공함으로써 이러한 문제를 해결하고 있다. 특히 ‘AI 비즈니스 임팩트’와 ‘2040 AI 시대를 리드할 미래 인재’와 같은 강의는 AI를 단순한 기술적 측면을 넘어 실제 비즈니스 현장과 직무 변화라는 현실적인 맥락에서 이해할 수 있도록 돕는다. ‘AI 비즈니스 임팩트’ 과정은 AI가 서비스 산업, 제조업, 창의적 영역에 어떻게 스며들고 기업 경쟁력을 강화하는지 구체적인 사례를 통해 설명함으로써, 학습자들에게 다가올 직무 환경 변화에 대한 실감과 대비의 필요성을 일깨워준다.
더욱이 STEP 플랫폼은 추상적인 개념을 쉽게 이해할 수 있도록 돕는 혁신적인 학습 방식을 도입했다. 파이썬 기초 수업에서 우리나라 속담 ‘달면 삼키고 쓰면 뱉는다’를 조건문 코드로 풀어내는 방식은 초심자들에게도 프로그래밍을 친근하게 다가가게 하는 계기가 되었다. 이러한 학습 경험은 프로그래밍에 대한 자신감이 없었던 학습자들에게도 학습 동기를 크게 부여하며, 어렵게만 느껴졌던 기술 습득에 대한 장벽을 낮추는 데 기여한다.
‘2040 AI 시대를 리드할 미래 인재’ 과정은 현재의 기술적 변화를 넘어 장기적인 관점에서 미래에 새롭게 등장할 직무와 강조될 역량을 제시함으로써, 취업 준비생들이 자신의 역량을 집중해야 할 방향을 설정하는 데 실질적인 도움을 준다. 이처럼 두 과정을 연속 수강한 학습자들은 AI가 자신의 직업 세계와 어떻게 연결될지를 구체적으로 상상하며 미래를 준비할 수 있는 기반을 마련하게 된다. STEP 플랫폼은 학습 이력을 자동으로 기록하고 관리해 주는 기능 또한 제공하여, 학습 성과를 증명하고 취업 준비 과정에서 활용할 수 있는 객관적인 근거를 제공한다는 장점이 있다.
STEP 플랫폼의 또 다른 강점은 특정 계층에 국한되지 않고 다양한 학습자를 포용한다는 점이다. 청년뿐만 아니라 중장년 재취업 희망자, 직무 전환을 고민하는 직장인 등을 위한 맞춤형 강의를 함께 제공하며, 최신 기술 습득이 미래 경쟁력 확보의 핵심이라는 메시지를 더욱 확고히 하고 있다. 이는 배우려는 의지만 있다면 누구나 국가가 마련한 프로그램과 지원 체계를 통해 학습할 수 있다는 가능성을 재확인시켜 준다.
향후 STEP은 디지털 콘텐츠 기획, 데이터 기반 글쓰기, 영상 편집 등 미디어 분야와 접점이 있는 과정들을 더욱 확대하여, 학습자들이 직무와 연결되는 역량을 체계적으로 키울 수 있도록 지원할 예정이다. 결국 STEP은 단순한 학습 지원을 넘어, 청년들에게는 ‘미래를 준비할 수 있는 안전한 발판’을 제공하며, 지금의 작은 학습 경험들이 모여 더 큰 기회를 만들어낼 수 있다는 믿음을 심어주고 있다. 무언가를 배우고 싶지만 용기가 나지 않는 이들에게 STEP은 적극 활용해 볼 만한 현실적인 대안이 될 수 있다.
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