바쁜 일상에 쫓겨 문화생활과는 거리가 멀었던 시민들에게 도심 한복판에서 예술을 만날 기회가 열렸다. 국립극단은 8월 20일부터 10월 29일까지 매주 수요일 정오, 명동예술극장 야외마당에서 ‘한낮의 명동극’이라는 이름으로 거리예술 공연을 선보이며 시민들에게 특별한 문화적 휴식을 제공한다. 이는 극장 방문의 문턱을 낮추고 예술을 시민들의 삶 속으로 자연스럽게 스며들게 하려는 시도로 풀이된다.
이번 ‘한낮의 명동극’은 서커스, 인형극, 마임, 연희 등 다양한 장르의 경계를 넘나드는 다채로운 공연으로 구성되어 남녀노소 누구나 무료로 즐길 수 있다는 점이 특징이다. 1950년 창단 이후 우리나라 연극계를 대표해 온 국립극단은 올해 ‘365일 열려있는 극장’을 표방하며 ‘한낮의 명동극’ 외에도 다양한 무료 프로그램을 마련했다. 화요일 오후 7시 30분에는 ‘명동人문학’ 강연 프로그램을, 매월 넷째 주 토요일 오전 11시에는 명동예술극장의 역사와 연극 제작 과정을 살펴볼 수 있는 ‘백스테이지 투어’를 운영하며 시민들의 문화 향유 기회를 넓히고 있다.
특히 지난 8월 27일, ‘문화가 있는 날’에 진행된 인형극 <곁에서> 공연 현장은 이러한 국립극단의 노력을 실감하게 했다. 공연 시작 안내 방송이 울려 퍼지자 명동 거리를 걷던 시민들의 발걸음이 멈췄고, 호기심 어린 눈빛으로 무대를 향하던 이들은 이내 이야기에 몰입했다. 무대 위 단 한 명의 연주자와 가야금 선율, 그리고 다양한 소품만으로도 야외마당은 작은 극장으로 변모했다. 그림을 그리거나 가위로 가야금 현을 자르는 등 과감한 연출은 관객들의 뜨거운 호응을 이끌어냈으며, 연주자가 관객에게 말을 걸고 배역을 부여하며 참여를 유도하는 등 무대와 객석의 경계가 허물어지는 경험을 선사했다. 이는 단순한 수동적 관람을 넘어 공연의 일부가 되는, 일상 속 짧지만 강렬한 예술 경험으로 관객들에게 특별한 기억을 남겼다. 아이들과 함께 명동을 찾았다가 우연히 공연을 관람하게 된 한 관객은 “예상치 못한 선물을 받은 기분”이라며 만족감을 표했다.
‘한낮의 명동극’은 국민이 일상에서 문화를 쉽게 접할 수 있도록 매월 마지막 수요일에 제정된 ‘문화가 있는 날’의 취지와도 맥을 같이 한다. 거리예술 공연은 극장의 문턱을 낮추고 관객층을 확대하는 데 큰 의미를 지닌다. 시간을 내 극장을 찾기 어려웠던 직장인, 관광객, 혹은 우연히 길을 지나던 시민까지 모두 관객이 될 수 있다는 점에서 예술이 삶 속에 자연스럽게 자리 잡을 수 있도록 돕는다. 공연 시간은 작품별로 약 20~40분으로 구성되어 점심시간을 알차게 활용하기에도 좋다. 별도의 예매 없이 누구나 자유롭게 관람할 수 있으며, 공연 중 폭우가 예보될 경우에는 공연 중단 또는 취소가 될 수 있다.
국립극단은 이처럼 시민들이 일상 속에서 예술을 만날 수 있는 다채로운 프로그램을 통해 문화 향유 기회를 확대해 나가고 있다. 남은 일정 중 ‘문화가 있는 날’에 만날 수 있는 공연은 9월 24일과 10월 29일이며, 명동을 방문하기 어렵다면 ‘지역문화통합정보시스템’ 누리집에서 전국 각지의 문화공간에서 제공하는 ‘문화가 있는 날’ 혜택을 확인할 수도 있다. 할인 혜택, 국·공립시설의 무료 및 연장개방 정보, 도서관의 ‘두배로 대출’ 등 다양한 항목별 정보 제공은 개개인의 상황에 맞는 문화생활 계획을 세우는 데 도움을 줄 것이다. 매월 마지막 수요일, ‘문화가 있는 날’을 100% 즐길 콘텐츠를 찾고 있다면 가까운 문화 현장을 찾아보는 것은 어떨까. 바쁜 현대사회를 살아가다가 만나는 작은 무대는 분명 일상 속 소중한 쉼표가 되어줄 것이다.
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