바쁜 현대인들이 도심 한복판에서 잠시 숨을 고르며 예술을 만날 수 있는 기회가 열린다. 국립극단은 시민들이 일상 속에서 문화 예술을 더욱 쉽게 접할 수 있도록 하기 위해, 8월 20일부터 10월 29일까지 매주 수요일 정오에 명동예술극장 야외마당에서 ‘한낮의 명동극’이라는 이름으로 거리예술 공연을 선보인다. 이는 시민들이 문화 향유 기회에서 소외되지 않도록 하려는 취지에서 마련된 것으로, 특히 문화 접근성이 낮은 이들에게 반가운 소식이 될 것으로 기대된다.
이번 거리예술 공연은 서커스, 인형극, 마임, 연희 등 다양한 장르의 경계를 넘나드는 다채로운 프로그램으로 구성되어 남녀노소 누구나 부담 없이 즐길 수 있다. 공연은 짧지만 깊은 인상을 남길 수 있도록 작품별 약 20~40분 길이로 구성되어 점심시간을 활용하기에도 적합하다. 이러한 공연들은 바쁜 일상으로 인해 문화생활을 즐길 시간이 부족했던 직장인, 지역 주민, 그리고 명동을 찾는 관광객들에게 예상치 못한 즐거움과 휴식을 선사하며, 예술이 삶 속에 자연스럽게 스며드는 경험을 제공한다.
국립극단은 1950년 창단 이후 꾸준히 한국 연극계를 대표하는 기관으로서 질 높은 작품을 선보여 왔다. 올해는 ‘365일 열려있는 극장’을 표방하며 ‘한낮의 명동극’ 외에도 다양한 무료 프로그램을 확대한 것이 주목된다. 화요일 오후 7시 30분에는 ‘명동人문학’ 강연을 진행하고, 매월 넷째 주 토요일 오전 11시에는 명동예술극장의 역사와 연극 제작 과정을 엿볼 수 있는 ‘백스테이지 투어’를 운영하는 등 시민들의 문화적 갈증을 해소하기 위한 다각적인 노력을 기울이고 있다.
이러한 국립극단의 노력은 국민이 일상에서 문화를 쉽게 접할 수 있도록 매월 마지막 수요일에 제정된 ‘문화가 있는 날’의 취지와도 맥을 같이한다. 실제로 지난 8월 27일 ‘문화가 있는 날’에 열린 인형극 <곁에서> 공연 현장에서는, 공연 시작을 알리는 안내 방송에 시민들의 발걸음이 하나둘 멈추는 광경이 펼쳐졌다. 무대에 선 단 한 명의 연주자와 가야금 선율, 그리고 다양한 소품만으로도 야외마당은 몰입도 높은 작은 극장으로 변모했다.
특히 이번 공연은 기존의 수동적인 관람 방식을 넘어 관객과의 적극적인 소통을 시도했다. 연주자가 공연 도중 관객에게 말을 걸고 배역을 부여하며 참여를 유도함으로써, 관객들은 공연의 일부가 되는 특별한 경험을 했다. 이러한 일상 속 짧지만 강렬한 예술 경험은 관객들에게 잊지 못할 추억을 선사했으며, 아이들과 함께 공연을 관람한 한 시민은 “예상치 못한 선물을 받은 기분”이라며 만족감을 표했다.
거리예술 공연은 극장의 높은 문턱을 낮추고 잠재적 관객층을 확대하는 데 중요한 역할을 한다. 시간을 내어 극장을 방문하기 어려웠던 이들이 거리에서 우연히 예술과 마주하게 됨으로써, 문화 향유의 기회가 더욱 넓어지게 된다. 별도의 예매 절차 없이 누구나 자유롭게 관람할 수 있다는 점 또한 시민들의 접근성을 높이는 데 기여한다. 다만, 공연 중 폭우가 예보될 경우 공연이 중단되거나 취소될 수 있으니 공연 전 기상 상황을 확인하는 것이 좋다.
국립극단의 ‘한낮의 명동극’ 공연 일정 중 ‘문화가 있는 날’에 해당하는 마지막 공연은 9월 24일과 10월 29일이다. 만약 명동 방문이 어려운 시민이라면 ‘지역문화통합정보시스템’ 누리집을 통해 전국 각지에서 제공되는 ‘문화가 있는 날’ 혜택 정보를 확인할 수 있다. 이 시스템은 할인 혜택, 국공립 시설의 무료 및 연장 개방 정보, 도서관의 ‘두배로 대출’ 등 다양한 항목으로 구분되어 있어 각자의 상황에 맞는 문화 혜택을 손쉽게 찾을 수 있다. 매월 마지막 수요일, ‘문화가 있는 날’을 더욱 풍요롭게 즐길 콘텐츠를 찾는다면 명동으로 발걸음을 옮기거나, 내가 있는 지역에서 펼쳐지는 문화 향연을 찾아보는 것은 어떨까. 바쁜 현대사회를 살아가는 우리에게 잠시 멈춰 서서 만나는 작은 무대는 일상 속 소중한 쉼표가 되어줄 것이다.
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