전 세계인의 발걸음이 닿는 대한민국 관문인 인천국제공항에 한국의 멋과 전통문화를 담은 다양한 콘텐츠가 펼쳐지고 있다. 특히 최근 다시 불붙은 한류 열풍과 더불어 늘어나는 외국인 관광객을 맞이하기 위해 공항은 단순한 이동 공간을 넘어 한국의 미를 경험할 수 있는 문화 공간으로 변화하고 있다. 하지만 이러한 변화에도 불구하고, 일부 공항 이용객들은 한국 전통문화센터와 같은 프로그램들이 더욱 널리 알려져야 한다는 의견을 제기하며 홍보 강화의 필요성을 지적하고 있다.
인천국제공항은 현재 대한민국을 방문하는 외국인 관광객 수 증가에 발맞춰 ‘대한민국의 관문’으로서의 역할을 충실히 수행하고 있다. 코로나19 이전 수준에 준하는 여행객이 공항을 이용하고 있으며, 다가오는 10월 연휴에는 역대 최대 규모의 이용객이 몰릴 것으로 전망된다. 이러한 상황 속에서 인천국제공항은 쾌적하고 세계적인 수준의 시설을 넘어, 한국적인 아름다움과 다양한 문화 콘텐츠로 여행객들에게 특별한 경험을 선사하고 있다.
가장 눈에 띄는 부분은 공항 곳곳에 전시된 현대적인 감각으로 재해석된 전통 미술품들이다. 현재 인천국제공항 내외부에는 국내외 작가 14명의 작품이 전시되어 있으며, 이 작품들은 여행, 한국의 미, 인천공항의 특성을 담고 있다. 특히 이종경, 박종빈, 최종원 작가의 ‘하늘을 걷다’와 같은 작품은 공항이라는 공간의 특성과 어우러져 여행에 대한 설렘을 더욱 증폭시킨다.
전통 미술품 전시 외에도 인천국제공항은 다채로운 전통 공연 프로그램을 운영하여 여행객들에게 생동감 넘치는 경험을 제공한다. 매주 수요일부터 토요일 10시, 11시, 오후 1시에는 전통 예술 공연이 펼쳐지며, 매주 일요일부터 화요일 11시와 2시에는 조선시대 궁중 생활을 재현한 ‘왕가의 산책’ 프로그램이 진행된다. 왕과 호위군관들이 전통 복장을 갖추고 등장하는 이 프로그램은 생생한 볼거리로 많은 이들의 시선을 사로잡는다.
가장 생생하게 한국 전통문화를 체험할 수 있는 공간은 단연 ‘한국전통문화센터’다. 인천국제공항 1터미널과 2터미널에 각각 두 곳씩 총 네 곳에 마련된 이 센터는 탑승동 내에 위치하여 출국객만이 이용할 수 있다. 센터에서는 한국 전통 공예품과 문화상품을 직접 보고 구매할 수 있으며, 한복과 족두리를 직접 입어볼 수 있는 체험 공간도 마련되어 있다.
특히 한국전통문화센터의 ‘전통문화체험 프로그램’은 내외국인 누구나 무료로 참여할 수 있어 큰 인기를 얻고 있다. 이미 한국을 방문했던 외국인 관광객들 사이에서는 전통 문양으로 매듭 장신구를 만들어 캐리어 네임택으로 활용하는 등 만족스러운 경험담이 공유되고 있다. 방문 당시에는 전통 팽이를 만드는 체험 프로그램이 진행되었는데, 어린이들이 팽이를 만들며 특별한 추억을 쌓는 모습이 인상 깊었다. 체험은 선착순으로 진행되며, 비행기 탑승까지 충분한 시간적 여유가 있을 때 참여 가능하다.
또한, 한국전통문화센터는 동관과 서관에 각각 다른 전시와 공예품을 선보이며, 두 곳 모두를 방문하여 다채로운 경험을 하는 것을 권장하고 있다. 한 미국인 관광객은 공항에서도 한국의 전통문화를 만날 수 있어 반가웠다는 소감을 전하기도 했다. 하지만 일부 이용객들은 한국전통문화센터와 같은 프로그램들이 더욱 널리 알려지고 적극적인 홍보가 이루어져야 한다는 의견을 제시하며, 공항을 방문하는 내·외국인 모두에게 이러한 소중한 경험이 더 많이 공유되기를 바라고 있다.
대한민국의 관문인 인천국제공항에서 만나는 한국 전통문화는 단순한 여행과는 또 다른 즐거움을 선사한다. 다가오는 긴 추석 연휴, 해외 출국길에 조금 더 특별한 기억을 남기고 싶다면 인천국제공항 속 숨겨진 다양한 전통 공연과 전시, 체험 프로그램을 경험해 보는 것은 어떨까. 현대적인 즐거움과 더불어 우리 고유의 멋을 담은 콘텐츠가 여러분을 기다리고 있다.
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