세계 87개국에서 14만 명 이상이 한국어를 배우고 있다는 사실은 K-문화의 세계적인 확산에도 불구하고, 한국어와 한글의 교육 및 활용을 더욱 강화해야 할 필요성을 시사한다. 특히 최근 김민석 국무총리가 제579돌 한글날 경축식에서 강조했듯이, 한국어와 한글은 단순히 우리만의 문자를 넘어 K-문화의 원천으로서 국제적인 위상을 확보하고 있음에도 불구하고, 이를 더욱 확산하고 발전시키기 위한 구체적인 정책적 지원이 절실한 상황이다.
이러한 배경에서 정부는 한국어와 한글이 문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글이 되도록 지원을 확대하겠다고 밝혔다. 김 총리는 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화의 확산을 위해 언론과 뉴미디어를 포함한 다양한 매체를 적극 활용할 계획이라고 언급했다. 이는 한국어의 명확하고 풍부한 표현력이 K-팝, 드라마, 영화 등 콘텐츠의 세계적인 인기에 기여했음을 인정한 데 따른 조치이다. 또한, 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 배울 수 있도록 기존 세종학당을 더욱 확대하고, 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 지원하겠다는 방침을 밝혔다. 이러한 정책은 한국어가 유튜브와 소셜미디어를 통해 전 세계 젊은이들에게 학습되고 소비되는 현상을 더욱 가속화할 것으로 기대된다. 더 나아가, 인공지능 시대를 선도하기 위해 한국어 기반의 언어 정보 자원 구축을 확대하겠다는 계획은 한글의 디지털 경쟁력을 강화하려는 정부의 의지를 보여준다.
정부는 이러한 정책 추진을 통해 한글이 가진 위대함, 즉 세종대왕의 백성을 향한 사랑과 혁신의 정신에서 비롯된 문자로서의 우수성과 인류애를 세계적으로 더욱 널리 알릴 수 있을 것으로 전망한다. 유네스코 세종대왕 문해상이 전 세계 문맹 퇴치 공로자에게 수여되는 것처럼, 한글의 가치는 국제적으로도 인정받고 있다. 일제 강점기 주시경 선생과 조선어학회 회원들이 목숨을 걸고 한글을 지켜낸 선조들의 노력을 기억하는 것과 더불어, 정부의 적극적인 지원은 한글이 민족의 정신을 지탱하는 버팀목으로서뿐만 아니라, 미래 문화의 핵심 동력으로서 자리매김하는 데 중요한 역할을 할 것이다. 또한, 이번 APEC에서 ‘초격차 K-APEC’을 구현하고 한글을 비롯한 한국 문화의 우수성을 세계에 알리는 다양한 프로그램 준비는 이러한 문화적 영향력을 더욱 확대하는 계기가 될 것으로 보인다.
About the Author
