최근 국내 석유화학 업계가 유례없는 경영난에 직면하며 유동성 확보와 사업 재편에 대한 우려가 커지고 있다. 이러한 상황 속에서 정부가 실질적인 자구 노력을 기울이는 석유화학 업체들을 대상으로 1조 원 규모의 정책 펀드 지원을 준비하고 있다는 소식이 전해지면서 업계의 기대감이 높아지고 있다.
이번 지원책은 금융당국이 실효성 있는 구조조정에 나서겠다는 석유화학 기업들에 대해 1조 원 규모의 ‘기업구조혁신펀드 6호’ 투자를 지원할 수 있다는 방침에 따른 것으로 분석된다. 이는 단순히 자금 지원에 그치는 것이 아니라, 기업들이 자발적인 혁신과 효율화를 통해 위기를 극복하도록 유도하려는 정부의 의지를 담고 있다는 평가다.
현재 정부는 수출 기반 6개 주력 산업을 대상으로 사업 재편 및 유동성 공급을 지원하기 위해 기업구조혁신펀드 6호를 1조 원 목표로 조성 중에 있다. 석유화학 업종은 이 6개 주력 산업 중 하나로 포함되어 있으며, 이번 펀드 조성을 통해 지원받을 수 있게 된다. 다만, 1조 원 전액이 석유화학 업종에만 집중되는 것은 아니라는 점은 명확히 할 필요가 있다.
이번 정책 펀드 지원의 핵심은 ‘실질적인 자구안’ 제출 여부에 달려 있다. 정부는 막연한 지원보다는 기업 스스로가 경영 정상화를 위한 구체적이고 실행 가능한 계획을 제출하고 이를 이행하는 업체들에 대해 우선적으로 지원한다는 방침이다. 따라서 석유화학 업체들은 경영 효율화, 신사업 투자, 비핵심 자산 매각 등 다각적인 자구 노력을 통해 정부의 신뢰를 얻고 펀드 지원 대상에 포함되는 것이 중요해졌다.
만약 이번 1조 원 규모의 정책 펀드가 성공적으로 운영되고, 지원받은 기업들이 실질적인 구조조정과 사업 재편에 성공한다면, 석유화학 업계는 당면한 경영난을 극복하고 새로운 성장 동력을 확보할 수 있을 것으로 전망된다. 이는 개별 기업의 생존을 넘어 국가 기간 산업으로서 석유화학 산업의 경쟁력을 강화하는 계기가 될 수 있다는 점에서 그 귀추가 주목된다.
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