최근 유명인의 갑작스러운 사망 소식은 많은 이들에게 안타까움을 자아냈다. 개인적인 친분이 없었음에도 불구하고, 몇 차례 마주쳤던 고인의 친절했던 기억은 깊은 여운을 남겼다. SNS 공간에는 고인을 추모하는 글들이 이어졌고, 그중 ‘아무 일도 손에 잡히지 않아 따라가고 싶다’는 한 팬의 글은 자살이라는 우리 사회의 어두운 그림자를 다시 한번 드러냈다. 이 글에 ‘고인은 이런 일을 절대 원치 않을 것’, ‘상담을 받아보는 것은 어떠냐’는 따뜻한 댓글들이 잇따랐고, 글쓴이는 ‘순간적인 마음에 잘못 생각했다’고 답하며 안도감을 주었다. 이 사건은 비록 개인적인 슬픔을 넘어, 주변의 작은 관심과 적절한 개입이 얼마나 중요한지를 다시 한번 일깨워주는 계기가 되었다.
이처럼 우리 사회는 자살이라는 심각한 문제에 직면해 있으며, 이를 해결하기 위한 다각적인 노력이 요구되고 있다. 이러한 배경 속에서 지난 9월 11일, 자살 예방 주간을 맞아 용산역에서는 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 공동으로 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’를 개최했다. 이 박람회는 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’ 학생들이 기획부터 운영까지 주도적으로 참여하여, 무거운 주제인 자살 문제의 심각성을 알리고 실질적인 도움을 받는 방법을 쉽고 재미있게 전달하는 것을 목표로 했다.
박람회는 단순히 정보를 전달하는 것을 넘어, 도움이 필요한 사람에게 손을 내밀도록 유도하는 데 중점을 두었다. 이를 위해 자살 사후 대응 서비스, 심리부검과 같은 개념들을 퀴즈와 게임 형식으로 풀어내어 시민들의 이해를 도왔다. 특히 ‘온정(溫情) 109’ 부스에서는 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 창구 ‘마들랜’을 집중적으로 홍보했다. ‘109’는 ‘한 명의 생명도 자살 없이 구하겠다’는 의미를 담은 24시간 전문 상담 전화이며, ‘마들랜’은 ‘마음을 들어주는 랜선 친구’라는 뜻으로 언제 어디서든 SNS를 통해 편안하게 상담받을 수 있는 창구이다.
이번 박람회는 특히 ‘심리부검’이라는 개념을 통해 자살의 근본적인 원인과 그로 인한 유족의 아픔까지 포괄적으로 이해하는 계기를 마련했다. 심리부검은 고인이 왜 자살했는지에 대한 답을 찾기 위해 유족과의 면담, 유서 검토 등을 통해 사망에 영향을 미친 다양한 요인을 살펴보는 체계적인 조사 방법이다. 이는 유족이 전문가와 함께 고인의 삶을 되짚어보는 과정에서 건강한 애도를 돕고, 나아가 향후 자살 예방의 중요한 실마리를 제공한다는 점에서 매우 의미 있는 접근이다. 한국생명존중희망재단 심리부검 담당자에 따르면, 심리부검은 자살자의 가족, 동료, 연인, 친구 등 가까운 관계의 사람들을 대상으로 하며, 사망 전 최소 6개월간의 행적 보고가 가능해야 한다. 또한, 면담원 2명과 유족 1명이 참여하여 2~3시간 가량 진행되며, 참여 비용은 없다. 심리부검 과정에서 유족의 심리 정서 평가 및 결과서 제공, 원격 체크, 애도 지원금(2025년 기준 30만 원/건) 등의 지원이 이루어지며, 수집된 데이터는 연간 보고서 및 연구 보고서 발간, 교육 자료 및 정책 개발 등에 활용된다.
한편, 지난 9월 12일 정부는 제9차 자살예방정책위원회를 통해 ‘2025 국가 자살 예방 전략’을 발표하며, 2034년까지 인구 10만 명당 자살률을 17.0명 이하로 낮추겠다는 구체적인 계획을 제시했다. 이를 위해 자살 시도자뿐만 아니라 유족까지 아우르는 고위험군 집중 관리 및 기관 간 연계 체계 구축을 주요 내용으로 심의·의결했으며, 내년도 관련 예산을 708억 원으로 대폭 증액할 예정이다.
‘죽고 싶다’는 말 속에는 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함이 함께 담겨 있다는 점을 우리는 잊지 말아야 한다. 이러한 사회적 문제 해결을 위해 ‘같생 서포터즈 박람회’와 같은 행사를 통해 자살 예방 정책과 지원 체계에 대한 인식 개선이 이루어지고, 심리부검과 같이 죽음의 원인뿐만 아니라 남겨진 이들의 아픔까지 보듬는 노력이 더욱 확산되기를 기대한다. 이러한 지속적인 관심과 노력을 통해 더 이상 안타까운 비극이 반복되지 않는 건강한 사회가 되기를 간절히 바란다.
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