중동 지역의 급증하는 디지털 전환 수요와 적극적인 투자 환경 속에서 한국 디지털 기업들이 겪는 해외 시장 개척의 어려움이 새로운 해법을 모색하고 있다. 특히 젊은 인구 구조와 높은 성장률을 기반으로 디지털 전환 투자가 활발한 중동은 한국 기업들에게 매력적인 기회를 제공하지만, 현지 시장 진출 및 판로 개척에 대한 실질적인 지원이 절실한 상황이다. 이러한 배경 속에서 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 중동 디지털 수출개척단 활동을 통해 한국 기업들의 글로벌 시장 진출을 적극 지원하며 새로운 돌파구를 마련하고 있다.
이번 중동 디지털 수출개척단 활동은 67개 한국 디지털 기업들이 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 ‘한국 디지털 공동관’을 운영하며 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보이는 것을 핵심으로 한다. 이는 지난 2023년부터 시작된 세 번째 수출개척단 활동으로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star와 같은 국제 전시회에 참가함으로써 한국 디지털 기업의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 확대하는 중요한 계기가 되었다. 특히 UAE는 중동 지역 진출의 관문으로 평가받으며 우리 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 매우 높은 국가로, 이번 행사는 이러한 수요를 충족시키고 실질적인 성과를 창출하는 데 기여했다.
또한, 이번 수출개척단은 단순 전시회 참가를 넘어 실질적인 비즈니스 성과 창출에도 집중했다. 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 ‘한-중동 비즈니스 파트너십 행사’에서는 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 성과를 거두었다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인시켜 주었으며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 증명했다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어 양국 간 협력의 폭을 넓히는 성과로 평가된다. 이와 더불어, ‘한-UAE AI 포럼’을 개최하여 국내외 주요 디지털 기업 관계자들이 참여한 가운데 AI 분야의 협력 방안을 논의했으며, 김득중 NIPA 부원장은 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로 양국이 소버린AI 생태계를 구축하기 위해서 반드시 협력해야 할 분야”라고, 김태호 노타AI CTO는 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것”이라고 언급하며 높은 관심을 이끌어냈다. 14일에는 현지 진출 기업을 지원하는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 등 현장 중심의 지원 활동도 병행했다.
과학기술정보통신부 박태완 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이러한 정부의 적극적인 지원과 한국 기업들의 혁신적인 기술력을 바탕으로, 중동 디지털 전환 시장에서 한국 기업들은 실질적인 성과를 확대하며 새로운 성장 기회를 확보할 것으로 전망된다.
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