수많은 국내 디지털 기업들이 중동 지역의 디지털 전환 투자 활성화를 기회 삼아 해외 시장 진출을 모색하고 있지만, 낯선 시장 환경과 복잡한 유통 구조 속에서 실질적인 판로 개척에 어려움을 겪고 있다는 지적이 나온다. 특히 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동 시장은 디지털 전환 투자가 활발히 이루어지고 있는 전략적 요충지로 꼽히지만, 우리 기업들이 이곳에서 경쟁력을 확보하고 안정적인 사업 기반을 마련하는 데는 여러 난관이 존재한다. 이러한 배경 속에서 67개 국내 기업이 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 개최된 한국 디지털 공동관 운영을 통해 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보이며, 이러한 어려움을 돌파하고 새로운 기회를 모색하고자 했다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일부터 14일까지 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행했다. 이는 지난 2023년에 시작되어 세 번째로 개최된 행사로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 그간의 기술 개발 성과와 혁신 역량을 세계 시장에 알리는 데 집중했다. 이러한 노력은 한국 디지털 기업들이 중동 시장에서 글로벌 판로를 넓히고 실질적인 비즈니스 기회를 창출하는 데 중요한 발판을 마련하고자 하는 의지를 반영한다.
이번 수출개척단 활동은 단순히 기술을 선보이는 것을 넘어, 실질적인 비즈니스 성과를 창출하기 위한 다각적인 노력을 기울였다. 전시 기간 중 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 ‘한-중동 비즈니스 파트너십 행사’에서는 5건의 수출 계약 및 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 성과를 달성했다. 이는 한국과 중동 간의 디지털 협력이 높은 잠재력을 가지고 있으며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 보여주는 구체적인 결과다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 중요한 성과로 평가된다.
더불어, 이번 행사에서는 미래 핵심 기술인 AI 분야에서의 양국 협력을 강화하기 위한 논의도 활발히 이루어졌다. 국내와 중동의 주요 디지털 기업 관계자를 초청해 개최된 ‘한-UAE AI 포럼’에서 김득중 NIPA 부원장은 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했으며, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해서 반드시 협력해야 할 분야”라고 역설했다. 김태호 노타AI CTO 역시 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것”이라며 뜨거운 관심을 이끌어냈다. 또한, 현지 진출 기업을 지원하는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 자리도 마련되었다. 박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 “이번 중동 지역 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혀, 향후 우리 기업들의 중동 시장 개척에 대한 정부의 적극적인 지원 의지를 재확인했다. 이러한 노력들이 지속된다면, 우리 디지털 기업들은 중동 시장에서의 ‘수출 판로 개척’이라는 난관을 극복하고 새로운 성장 동력을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.
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