급격히 심화하는 기후 위기와 인공지능(AI) 시대의 도래는 우리 사회의 재난 대응 방식에 근본적인 변화를 요구하고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 국가 재난 관리 패러다임 전환의 필요성이 대두되고 있으며, 특히 최근 이상기후로 인해 대형 화재와 붕괴사고 등 복합 재난의 발생 빈도가 잦아지고 있어 더욱 시급한 대책 마련이 요구되는 상황이다. 이러한 배경 하에, 정부는 과학기술과 디지털 전환을 기반으로 한 재난·안전 대응체계 강화를 주요 국정과제로 추진하고 있으며, 소방청은 이러한 정책 기조에 발맞춰 기존의 소방과학기술과를 ‘소방AI기후위기대응과’로 개편한다고 13일 밝혔다.
이번 조직 개편은 미래의 복합적이고 예측하기 어려운 재난에 효과적으로 대응하기 위한 구체적인 솔루션으로서, 소방 현장의 첨단화와 과학화를 목표로 한다. 새롭게 출범하는 소방AI기후위기대응과는 단순히 기존 조직을 변경하는 수준을 넘어, 소방 현장 활동을 지원하기 위한 첨단 장비의 연구개발 및 기획뿐만 아니라, 인공지능을 비롯한 첨단 과학기술을 소방 정책에 접목하는 과제를 적극적으로 발굴하고 기술적인 지원을 담당하게 된다. 이는 곧, 4차 산업혁명 시대를 맞아 소방 분야에서도 데이터 기반의 과학적 분석과 예측 시스템 구축이 필수적임을 방증한다.
소방청은 이러한 조직 개편을 통해 궁극적으로 첨단 기술을 활용한 과학적 재난 대응 체계를 확립하고, 국민들이 직접적으로 체감할 수 있는 더욱 안전한 서비스를 구현해 나갈 계획이다. 김승룡 소방청장 직무대행은 “AI와 데이터 기반의 과학적 소방정책은 기후위기 시대 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심 수단”이라고 강조하며, “선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래 재난에 강한 안전사회를 만들어 나가겠다”고 밝혔다. 이러한 노력은 기후 변화로 인한 예측 불가능한 재난 상황 속에서 국민의 생명과 재산을 보호하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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