매년 10월 단풍철은 전국 산야가 형형색색으로 물들어 많은 등산객들의 발길이 이어지지만, 이 시기는 연중 등산사고가 가장 빈번하게 발생하는 위험한 시기이기도 하다. 특히 실족이나 조난으로 인한 인명피해가 집중되는 것으로 나타나, 행정안전부는 가을 단풍철 산행 안전사고 예방에 각별한 주의를 당부했다.
이달 초 설악산을 시작으로 전국 대부분 지역에서 절정을 맞을 것으로 예상되는 단풍을 즐기기 위한 산행이 활발해질 전망이다. 그러나 최근 3년간(2021~2023년)의 등산사고 데이터를 살펴보면, 10월에만 총 3,445건의 등산사고가 발생했으며, 이로 인한 인명피해 역시 1,370명에 달해 사고 발생률이 가장 높은 달임을 방증한다. 사고 원인으로는 미끄러지거나 발을 헛디뎌 넘어지는 ‘실족’이 8,188건(32%)으로 가장 높은 비중을 차지했으며, 길을 잃는 ‘조난’이 6,871건(26%), 기존 지병 등으로 인한 ‘신체 질환’이 4,645건(18%)으로 뒤를 이었다.
이러한 사고 위험을 줄이기 위해 행정안전부는 안전한 산행을 위한 구체적인 지침을 제시했다. 첫째, 산행 전에는 반드시 예상 소요 시간, 대피소 위치, 기상 정보 등 상세한 일정을 사전에 파악해야 한다. 더불어 자신의 체력 수준에 맞는 등산로를 신중하게 선택하는 것이 중요하며, 산행 중 몸에 무리가 느껴진다면 지체 없이 하산해야 한다. 경험이 부족한 등산객은 체력 관리에 더욱 신경 써야 하며, 출입이 통제된 위험하거나 금지된 구역에는 절대로 진입해서는 안 된다.
또한, 지정된 등산로를 벗어나 샛길로 이탈하는 것을 주의해야 하며, 가능하다면 단독 산행보다는 여러 명이 함께 산행하는 것이 안전하다. 만약 길을 잃었을 경우에는 왔던 길을 되짚어 알고 있는 지점까지 돌아가거나, 산악위치표지판 또는 국가지점번호 등을 활용하여 자신의 정확한 위치를 파악한 후 구조를 요청해야 한다. 특히 가을철에는 해가 일찍 지므로 조난 등 사고 위험이 높아지므로, 가능한 한 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 하산을 완료하는 것이 바람직하다.
황기연 행정안전부 예방정책국장은 “10월 단풍철에는 평소 산을 찾지 않던 많은 사람들이 단풍을 즐기기 위해 산을 오르기 때문에 사고 예방에 각별한 주의가 필요하다”고 강조하며, “가까운 산을 방문하더라도 반드시 주변에 행선지를 알리고, 제시된 안전수칙을 철저히 숙지하여 안전하고 즐거운 가을 단풍 산행을 즐기길 바란다”고 당부했다.
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