명절은 그리운 가족들이 모여 맛있는 음식을 나누는 즐거운 시간이지만, 동시에 명절 음식물 쓰레기 발생량 증가라는 해결해야 할 숙제를 안겨주기도 한다. 평소보다 늘어나는 음식물 쓰레기 때문에 고민하던 시민들의 목소리에 한국환경공단이 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인을 통해 해답을 제시했다. 이 캠페인은 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행되며, 명절 기간 동안 의식적으로 음식물 잔반을 줄이고 낭비 없는 식문화 정착을 목표로 한다.
이번 캠페인의 핵심 솔루션은 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 진행되는 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기 챌린지’이다. 참여를 원하는 세대는 행사 포스터의 QR 코드를 통해 무선인식 태그 인쇄 번호를 입력하면 된다. 캠페인 기간 동안 RFID 종량기 후불제를 통해 측정된 세대별 음식물 쓰레기 배출량을 분석하고, 평상시 배출량 대비 감량된 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. 이는 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 마리 토끼를 잡는 효과적인 방안으로 평가된다.
한국환경공단에 따르면, 2023년 기준 하루 1만 4천여 톤에 달하는 음식물 쓰레기가 발생하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 또한, 음식물의 7분의 1이 쓰레기로 버려져 연간 20조 원 이상의 경제적 손실을 야기하는 것으로 나타났다. 이러한 심각한 문제 상황 속에서 RFID 종량제는 음식물 쓰레기 감량에 실질적인 기여를 하고 있다. RFID 태그가 부착된 전용 기기는 배출되는 음식물 쓰레기의 무게를 측정하고, 그만큼의 수수료를 부과하는 시스템을 통해 사용자들이 음식물 쓰레기 배출량을 자동적으로 인지하고 줄이려는 노력을 하게 만든다. 예를 들어, 원문 작성자의 경우 RFID 종량제 사용 이후 추석 연휴에도 불구하고 평소보다 40원가량 줄어든 120원의 수수료를 지불하는 성과를 거두었다.
한국환경공단은 지난 3년간 명절 연휴 기간 동안 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 진행하여 총 6,200톤의 쓰레기를 감량하는 성과를 거둔 바 있다. 이러한 경험을 바탕으로 이번 추석 연휴에도 많은 가정의 적극적인 동참을 기대하고 있다. 공단 측은 실생활에서 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 구체적인 방법으로 ▲장보기 전 구매 목록 작성 및 냉장고 재고 확인을 통한 불필요한 소비 줄이기 ▲남은 음식을 활용한 재활용 요리(볶음밥, 샐러드 등) 만들기 등을 제시하며, 이러한 작은 습관이 모여 음식물 쓰레기 배출량 감소에 큰 영향을 미칠 수 있다고 강조했다. 이번 캠페인을 통해 추석 기간뿐만 아니라 일상생활에서도 음식물 쓰레기를 줄이는 노력이 꾸준히 이어지기를 기대한다.
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