산업 현장에서 “한 달만 지나도 바뀌어 있다”는 이야기가 빈번하게 들려온다. 기술은 우리의 상상을 뛰어넘는 속도로 진화하며, 산업은 이를 흡수하여 경쟁력을 강화하고 있다. 그러나 이러한 빠른 변화의 속도에 한국 산업이 제대로 따라가고 있는지에 대한 근본적인 물음이 제기되고 있다. 남은 시간이 많지 않은 상황에서, 산업 대전환과 탄소중립은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다. AI 기반 혁신경제, 기후 위기 대응, 산업의 녹색 전환은 이미 글로벌 경쟁의 핵심 전략으로 작동하고 있으며, 이제는 추격이 아닌 선점이 필요한 시점이다.
이러한 문제의식 속에서 2025년 제2차 추가경정예산안(추경) 발표는 한국 산업의 속도를 따라잡을 중요한 분기점이 될 수 있다. 특히 신산업 분야에 대한 전략적 투자는 혁신의 불씨를 살리는 희망의 신호로 작용할 전망이다. 이번 추경은 AI와 신재생에너지 분야에 대한 전략적 투자와 더불어 벤처·중소기업 지원 확대를 통해 신산업을 위한 동력을 확보하고자 한다.
정부가 이번 추경을 통해 제시한 ‘AX 전환’ 지원은 단순한 기술 보급을 넘어 산업 전반의 구조와 문화를 전환하는 AI Transformation이며, 인간 중심의 산업 설계를 위한 출발점이기도 하다. 국산 NPU(신경망처리장치) 조기 상용화를 위한 실증 지원은 AI의 산업 내재화를 가속화하고, 중소기업·스타트업을 위한 저리 정책자금 및 창업패키지 확대는 기술 창업 생태계의 안전망을 구축한다. 이는 기술이 단순히 사람을 대체하는 것이 아니라, 사람의 가능성을 확장하는 방향으로 사용될 수 있도록 하는 토대가 된다. AI는 이제 특정 기술을 넘어 산업의 체질을 근본적으로 바꾸는 촉매이자, 산업 경쟁력을 좌우하는 핵심 인프라로 작용한다. AI 기반 에너지 최적화, 생산 공정 자율화, 공정 내 안전 예측 등은 산업 효율성과 지속가능성을 동시에 강화하며 ‘기술-사람-환경’이 함께 진화하는 구조를 만들어낼 수 있다.
이번 추경에서는 AI 확산 및 인프라 구축에 1,715억 원, 국산 NPU 조기 상용화 지원에 300억 원이 투입되어 산업 전반에 AI를 내재화할 기반을 마련한다. 또한, 사이버보안, 문화, 제조, 바이오 등 4대 특화 프로젝트를 포함한 1조 원 규모의 AX 전환 지원 사업은 공공, 지역, 민간이 함께 참여하여 실증 기반을 구축하고, 지자체와 기업의 협력을 통해 지역 주력산업에 맞춤형 AI 확산을 가능하게 한다. 산업 현장에서 AI는 생산성을 끌어올리는 동시에 노동 환경을 개선하고, 탄소 배출과 같은 사회적 비용을 줄이는 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다. 글로벌 시장에서 한순간이라도 뒤처질 수 있는 현실 속에서, 이번 추경의 AI 투자는 시급하면서도 반드시 필요한 결정이다.
아울러 신재생에너지 보급 확대를 위한 1,118억 원의 추가 예산도 포함되었다. 주택 및 건물 자가용 태양광 설치 보조금을 확대하고, 발전사업용 태양광 설치 비용의 최대 80%를 저리 융자하여 보급 속도를 높인다. AI 기반 에너지 최적화 시스템과 스마트 그리드 기술이 결합될 때, 신재생에너지 확대의 효율성은 더욱 높아지고 산업의 녹색 전환 속도 또한 가속할 수 있다. AI와 신재생에너지 투자의 결합은 2035년, 2050년을 목표로 하는 탄소중립 전환의 실질적인 수단이 될 것이다.
신산업 분야에 대한 전략적 투자는 AI와 신재생에너지 외에도 바이오, K-컬처 분야에 대한 지속적인 투자가 병행되어야 한다. 바이오 산업은 긴 호흡이 필요한 미래 먹거리로서, AI 기반 데이터 분석, 신약 후보물질 발굴, 스마트 진단 시스템 등은 산업의 혁신 속도를 높일 수 있다. K-컬처는 창의성을 산업화하여 수출, 고용, 관광, 국가 브랜드 가치를 높이는 한국 고유의 신산업으로, AI 기반 창작 도구, 글로벌 분석, 데이터 기반 마케팅 등은 K-컬처의 세계 시장 경쟁력을 강화하는 핵심 수단이 될 수 있다.
이제 필요한 것은 단기 추경에 연계하여 장기적인 예산 복원과 R&D 지원을 통해 신산업이 우리 경제를 다시 일으키는 큰 동력으로 성장할 수 있도록 하는 것이다. 또한, AI 미래기획수석실과 같은 구조적 기반 위에서 이러한 노력이 현실화되고, AI 전환과 녹색 전환이 함께 나아갈 때, 우리 산업은 스스로 성장의 엔진이 되는 구조로 거듭날 것으로 기대된다.
이번 추경은 “가장 어려운 순간에 희망의 불씨를 살린다”는 분명한 메시지를 우리에게 보내고 있다. 기술과 산업의 변화는 빠르지만, 그 방향은 우리가 선택할 수 있다. 이번 추경이 한국 산업의 방향과 속도를 바꾸는 출발점이 되어, 우리 모두의 희망을 사람을 위한 기술로 함께 실현해 나가는 것이 중요하다.
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