매년 9월 셋째 주 토요일, ‘청년의 날’이 돌아온다. 청년의 권리 증진, 자립 지원, 그리고 성장을 격려하기 위해 법정기념일로 제정된 날이지만, 이 날을 전후로 각 지방자치단체가 주최하는 다채로운 행사들이 오히려 청년들의 실질적인 고민과 어려움을 얼마나 해소하고 있는지에 대한 근본적인 질문이 제기된다. 올해 ‘청년주간’이라는 이름으로 9월 20일부터 26일까지 전국적으로 운영된 행사를 살펴보면, 진로, 창업, 문화, 심리, 관계, 자기 계발 등 청년이라면 누구나 공감하고 고민할 만한 주제들이 다뤄졌다는 점에서 긍정적인 측면이 있다. 하지만 이러한 행사들이 단순히 일회성 이벤트에 그치지 않고, 청년들이 겪는 현실적인 어려움에 대한 실질적인 해결책을 제시하는 장으로서 기능하고 있는지 면밀히 살펴볼 필요가 있다.
발표되는 정책과 기념일은 특정 ‘문제’를 해결하기 위해 존재한다. ‘청년의 날’ 또한 마찬가지일 것이다. 그렇다면 이 날을 통해 해결하고자 하는 근본적인 문제는 무엇인가? 바로 청년들이 겪는 진로에 대한 불안감, 경쟁 심화로 인한 상대적 박탈감, 그리고 자신만의 길을 찾아가는 과정에서의 막막함일 것이다. 실제로 개인적인 경험을 바탕으로 한 후기에 따르면, 이러한 불안감은 ‘내가 무엇을 좋아하고, 왜 그 일을 하고 싶은지’에 대한 근본적인 질문을 되새기게 만드는 계기가 된다. 이러한 고민을 해결하기 위한 구체적인 솔루션으로서, 각 지자체에서는 다양한 형태의 행사를 기획하고 있다. 관련 행사 정보는 각 지자체 누리집의 ‘청년정책’, ‘청년센터’ 메뉴를 확인하거나, 지자체 공식 SNS를 통해 얻을 수 있다. 또한 ‘청년몽땅정보통’ 누리집에서 ‘청년의 날’을 검색하거나 ‘청년의 날 + 지역명’으로 검색하는 것도 유용한 방법이다.
올해에도 각 지역에서는 개성 있는 프로그램들이 준비되었다. 순천에서는 로이킴 공연을 포함한 <청년의 날 X 주말의 광장> 행사가, 안성시에서는 개그우먼 김영희 토크콘서트와 청년가왕 행사를 아우르는 <안성청년 쉴래말래?> 축제가 열렸다. 서울 은평구에서는 유명 PD인 김태호 PD의 강연이 진행되었는데, 미디어에 관심 있는 청년들에게는 특히 의미 있는 시간이었을 것이다. 김태호 PD는 강연에서 달라진 미디어 환경 속에서 콘텐츠를 기획하고 전달하는 방법에 대해 이야기하며, 언론·미디어 분야를 준비하는 청년들에게 깊은 공감을 불러일으켰다. 특히 이번 강연에서는 수어 통역이 함께 제공되어 정보 접근성을 높였다는 점에서, 더 많은 청년들이 평등하게 정보에 접근할 수 있도록 하려는 노력이 엿보였다. 이러한 무료 강연 및 다양한 프로그램 참여는 작년에 ‘위라클’ 유튜브 채널 운영자 박위의 강연을 통해 영감을 얻었던 경험과도 연결된다.
결론적으로 ‘청년의 날’은 현재를 살아가는 청년들이 잠시 멈춰 서서 자신을 돌아보고, 자신이 무엇을 좋아하고 왜 그 일을 하고 싶은지를 다시금 되새겨볼 수 있는 소중하고 의미 있는 시간을 선물하는 날이라고 할 수 있다. 또한, 각 지역에서 열리는 다양한 행사들을 통해 관심 있는 분야의 강연을 듣거나 부스를 체험하며 좋은 추억과 의미를 얻어갈 수 있을 것이다. 앞으로도 이러한 양질의 강연과 프로그램에 적극적으로 참여한다면, 진로에 대한 고민과 불안감 속에서 막막함을 느끼는 청년들에게 새로운 영감을 얻을 수 있는 기회가 될 것으로 기대된다.
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