본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산 인구가 급증하면서 각종 산악사고가 끊이지 않고 있다. 북한산국립공원의 백운대 코스에서 등산객이 단풍을 즐기는 모습이 포착되는 등 아름다운 자연을 만끽하려는 발길이 이어지고 있지만, 이러한 증가세는 추락, 실족, 탈진 등 안타까운 사고 발생 위험을 높이는 요인이 되고 있다. 실제로 지난 2019년부터 2023년까지 5년 동안 산악사고는 연평균 1만 681건에 달할 정도로 심각한 수준이다. 이에 산림청은 등산객들의 안전을 최우선으로 확보하기 위해 가을철 산행 시 반드시 지켜야 할 4가지 안전수칙을 마련하고 이를 강조하고 나섰다.
산림청이 제시한 가을철 산행 안전수칙의 첫 번째는 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 등산을 떠나기 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 미리 확인해야 한다. 특히 가을철에는 낙엽이나 낙석 등으로 인해 미끄럼 사고가 발생할 위험이 높으므로 이에 대한 각별한 주의가 필요하다. 두 번째 수칙은 ‘준비하는(Equip)’ 것이다. 계절과 급변하는 기온 변화에 맞는 등산화와 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비를 챙기는 것은 물론, 충분한 식수와 간식을 미리 준비하여 산행 중 체력 저하나 탈수 증상을 예방해야 한다.
세 번째 안전수칙은 ‘피하는(Escape)’ 것으로, 무리한 산행을 자제하고 자신의 체력 수준에 맞는 코스를 선택하는 것이 중요하다. 자신의 한계를 넘어서는 산행은 예상치 못한 사고로 이어질 수 있으므로, 안전하고 즐거운 산행을 위해서는 자신의 능력에 맞는 계획을 세워야 한다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을은 일몰 시간이 빨라지기 때문에 어두워지기 전에 안전하게 하산하기 위해서는 오후 늦은 시간에는 산행을 시작하지 않도록 주의해야 한다. 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장의 정가인 실장은 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아지므로 체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 중요하다”고 강조했다.
이러한 산림청의 안전수칙 준수는 가을철 아름다운 자연을 안전하게 즐기기 위한 필수적인 과정이다. 산림청 산림복지국장 송준호 국장은 “가을 산은 아름답지만 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜 달라”고 당부했다. 이처럼 4가지 안전수칙을 철저히 지킨다면, 증가하는 등산 인구 속에서도 산악사고 발생률을 현저히 낮추고 가을 산행의 즐거움을 안전하게 누릴 수 있을 것으로 기대된다.
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