최근 몇 년간 OTT 서비스의 급성장과 함께 영화관을 찾는 발걸음이 뜸해지고 있다. 집에서 편안하게 다양한 영화를 접할 수 있게 되면서, 극장만이 줄 수 있는 대형 스크린과 풍부한 사운드의 경험은 점차 희소성을 띠게 되었다. 이러한 관객 감소 추세는 영화산업 전반에 대한 우려를 낳고 있으며, 이는 곧 문화체육관광부와 영화진흥위원회가 188만 장의 영화 관람료 6천 원 할인권을 추가 배포하기로 결정한 배경이 된다.
이번 추가 배포는 민생 회복과 영화산업 활성화를 동시에 도모하기 위한 정책의 일환으로 진행된다. 지난 7월 25일부터 배포된 450만 장의 할인권이 조기에 소진되거나 미사용된 잔여분을 활용하여, 더 많은 국민들이 영화를 부담 없이 즐길 수 있도록 기회를 제공하는 것이다. 특히 이번 2차 배포는 선착순으로 진행되어, 관심 있는 관객이라면 서둘러 혜택을 받아야 할 것으로 보인다.
할인권 사용 방식 또한 더욱 편리해졌다. 이미 1차 때 할인 혜택을 받은 경험이 있는 기존 회원들은 별도의 다운로드 과정 없이 자신의 쿠폰함에서 1인당 2매의 할인권을 즉시 확인할 수 있다. 신규 회원 역시 별도의 회원 가입 절차를 거친 후 다음 날 할인권을 사용할 수 있으며, 이를 통해 신규 고객 유입과 기존 고객의 재방문을 유도할 것으로 기대된다.
이번 할인권의 긍정적인 효과는 이미 1차 배포 기간에 입증되었다. 문화체육관광부의 발표에 따르면, 1차 할인권 배포 기간 동안 영화관을 찾은 관객 수는 올해 7월 24일까지의 일평균 관객 수 대비 1.8배 증가하는 놀라운 성과를 보였다. 더불어 할인권 배포 후 3주간의 분석 결과, 10명 중 3명이 최근 1년간 영화관 방문이 뜸했던 신규 또는 기존 고객으로 나타나, 실질적인 관객 증가 효과를 증명했다.
흥미로운 점은 이번 할인 혜택이 대형 멀티플렉스 극장에만 국한되지 않는다는 것이다. 독립·예술영화 전용관, 작은영화관, 실버영화관 등 다양한 형태의 영화관에서도 할인권 사용이 가능하여, 관객들은 자신의 취향과 선호도에 맞는 영화를 자유롭게 선택하여 즐길 수 있다. 이는 특정 규모의 영화관에 치우치지 않고 전반적인 영화 생태계의 활성화를 이끌어낼 수 있는 잠재력을 지닌다.
또한, 온라인 예매가 익숙하지 않은 고령층을 위해 종합 안내 창구(☎070-4027-0279)를 운영하여 전화 문의 및 예매 지원도 제공한다. 이러한 세심한 배려는 모든 연령대의 국민이 동등하게 문화 향유 기회를 누릴 수 있도록 돕는다.
이처럼 6천 원 할인권 추가 배포는 단순히 영화 관람료 부담을 줄이는 것을 넘어, 침체된 영화산업에 활력을 불어넣고 국민들의 문화생활 증진에 기여할 것으로 전망된다. 오랜만에 극장을 찾은 많은 관객들의 얼굴에 번지는 웃음은 이러한 정책적 노력이 가져올 긍정적인 사회적 파급 효과를 시사한다.
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