최근 역대 최대 규모의 이용객이 몰릴 것으로 예상되는 10월 연휴를 앞두고, 대한민국 관문인 인천국제공항이 단순한 이동 공간을 넘어 한국 문화의 매력을 알리는 복합 문화 공간으로 거듭나고 있다. 증가하는 내외국인 관광객들에게 한국의 미를 체험할 기회를 제공하며 국가 이미지를 제고하려는 노력이 곳곳에서 엿보인다.
이러한 흐름은 공항 곳곳에 전시된 현대적인 예술 작품과 더불어 한국 전통의 멋을 현대적으로 재해석한 다양한 콘텐츠로 나타나고 있다. 인천국제공항에는 현재 국내외 작가 14명의 작품이 전시되어 있으며, 이 중 이종경, 박종빈, 최종원 작가의 ‘하늘을 걷다’와 같은 작품들은 공항이라는 공간의 특성과 어우러져 여행객들에게 떠나고 싶은 마음을 불러일으킨다.
정적인 전시를 넘어선 역동적인 경험도 제공된다. 매주 수요일부터 토요일 10시, 11시, 오후 1시에는 전통 예술 공연이 펼쳐지며, 매주 일요일부터 화요일 11시와 2시에는 조선시대 궁중 생활을 생동감 있게 재현한 ‘왕가의 산책’ 프로그램이 운영된다. 이러한 공연들은 최근 K-pop 패러디 영상으로도 관심을 받은 ‘왕가 보이즈’처럼, 전통적인 요소를 현대적인 감각으로 풀어내며 여행객들의 눈길을 사로잡고 있다.
특히, 한국 전통문화를 깊이 있게 체험할 수 있는 ‘한국전통문화센터’는 공항 이용객들에게 새로운 즐길 거리를 제공한다. 1터미널과 2터미널에 각 두 곳씩 총 네 곳에 마련된 이 센터는 출국을 위해 탑승동에 진입한 경우에만 이용 가능하다. 센터에서는 전통 공예품과 문화 상품을 감상하고 구매할 수 있으며, 한복과 족두리 등 전통 의상을 직접 입어볼 수 있는 체험 공간도 마련되어 있다.
한국전통문화센터의 하이라이트는 단연 ‘전통문화체험 프로그램’이다. 매듭 장신구를 만들어 캐리어 네임택으로 활용하는 프로그램처럼, 내외국인 누구나 무료로 참여 가능한 이 체험은 한국 관광을 준비하는 외국인들에게 특히 인기가 많다. 체험은 선착순으로 진행되며, 비행기 탑승까지 충분한 시간적 여유가 있어야 참여할 수 있다. 방문 시기별로 전통 팽이 만들기 등 다양한 프로그램이 준비되어 있어, 아이들에게는 여행 속 특별한 추억을 선사한다.
각 터미널의 한국전통문화센터는 내부 전시와 공예품, 체험 프로그램에서 차별점을 두어, 시간적 여유가 있다면 두 곳 모두 방문하는 것을 추천한다. 한 미국인 관광객은 공항에서 한국 전통문화 콘텐츠를 만나 반가웠다는 소감을 전했으며, 다른 이용객은 센터의 존재를 알지 못했다가 알찬 프로그램 구성에 놀라며 더 활발한 홍보가 필요하다는 의견을 제시하기도 했다.
인천국제공항에서 만나는 한국 전통문화는 단순한 여행 경험을 넘어, 한국의 미와 멋을 세계에 알리는 중요한 창구 역할을 하고 있다. 다가오는 추석 연휴, 해외 출국길에 오른다면 인천국제공항 속 숨겨진 다채로운 전통 문화 콘텐츠를 경험하며 더욱 풍성하고 특별한 기억을 만들어가는 것은 어떨까. 현대적인 즐거움과 함께 한국 고유의 멋을 담은 공연, 전시, 체험이 여행객들을 기다리고 있다.
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