최근 해외 관광객, 특히 특정 국가 국민을 겨냥한 허위 사실 유포와 혐오 발언이 무차별적으로 확산되며 국가 이미지를 심각하게 훼손하고 있다는 분석이 나왔다. 이는 사흘 전부터 시행된 중국인 단체 관광객 대상 한시적 무비자 입국 조치가 가져올 내수 활성화 및 경제 회복 효과에 찬물을 끼얹을 수 있다는 우려를 낳고 있다.
이재명 대통령은 2일 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며 이러한 문제점을 강하게 지적했다. 대통령은 “최근 인종 차별이나 또는 혐오 행위들이 너무 많아지는 것 같다”고 언급하며, 관계 부처에 해외관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련하도록 주문했다.
이러한 혐오 발언의 확산은 관광객 유치를 통한 경제적 이익 창출에 대한 국민적 공감대를 약화시킬 수 있다는 지적이다. 대통령은 “관광객들이 한번 들어오면 수백만 원씩 돈을 쓰고 가는데, 우리가 수출하기 위해서 얼마나 애를 쓰느냐”며, “수출 때문에 국가적 위기를 맞고 있기도 하지 않냐, 관광객이 1000만 명이 더 들어오면 그 엄청난 수출 효과를 내는 것”이라고 강조하며 관광 산업의 중요성을 역설했다.
세계 문화 강국으로서의 위상을 인정받고 있는 현 시점에서, 이러한 저질적이고 문화적이지 못한 행위들은 대한민국의 국격을 심각하게 훼손하는 행위이므로 결코 방치해서는 안 된다고 대통령은 밝혔다. 마땅히 환영하고 고마워해야 할 관광객들에게 혐오 발언, 증오, 욕설, 행패 등을 부리는 행태는 국제 사회에서 대한민국의 이미지를 실추시키는 결과를 초래할 것이라는 분석이다.
대통령은 현재 우리 안팎을 둘러싼 환경이 녹록지 않지만, 수많은 역경을 헤쳐온 국민들의 위대한 저력을 믿는다고 말했다. 이러한 문제를 가뿐하게 이겨낼 수 있을 것이라 확신하며, 국정 최고책임자로서 국민을 믿고 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다고 다짐했다. 이러한 정부의 의지는 해외 관광객 대상 혐오 및 선동 행위에 대한 강력한 단속과 함께, 국가 이미지를 제고하고 관광 산업을 활성화하는 긍정적인 결과로 이어질 것으로 전망된다.
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