삼면이 바다로 둘러싸인 한국에서 바다는 단순한 지리적 특성을 넘어 오래전부터 삶의 터전이자 문명의 통로 역할을 해왔다. 수산업, 해운물류, 관광산업은 국가 경제의 중요한 축을 담당하지만, 동시에 기후변화, 해양오염, 해수면 상승과 같은 복합적인 위협에 직면하고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 바다에 대한 깊이 있는 이해는 더 이상 선택이 아닌, 미래를 대비하기 위한 필수 지식이 되었다. 이러한 배경 속에서 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 국민의 해양 문해력 향상을 위한 핵심 플랫폼으로 주목받고 있다.
K-오션MOOC는 해양수산부가 정책 방향과 사업 기획을 총괄하고, 산하 기관인 한국해양재단이 플랫폼 운영과 강좌 개발 및 관리를 실무적으로 담당하는 체계로 운영된다. 이 플랫폼은 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로 등 다채로운 분야를 배울 수 있는 온라인 학습 공간을 제공한다. 이는 국민의 해양 문해력을 높이는 공공 교육 인프라로서 기능하며, 특히 2025년에는 본격적인 플랫폼 개편과 강좌 확대를 통해 디지털 전환의 중요한 발걸음을 내딛었다. 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립 등 국제 사회의 주요 의제가 해양을 중심으로 급부상하면서 국민들의 학습 수요가 증가했고, 이는 해양수산부의 정책 전환 및 온라인 학습의 중요성 증대와 맞물려 K-오션MOOC에 대한 관심을 고조시켰다.
이에 따라 해양수산부는 신규 강좌를 대폭 확대하고, 모바일 환경에서의 자막 지원, 교안 다운로드 기능, 재생 속도 조절 기능 등 사용자 학습 편의성을 획기적으로 개선했다. 이는 K-오션MOOC가 단순한 교육 플랫폼을 넘어, 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로 도약했음을 의미한다. 정부가 추진하는 평생교육 디지털 전환 정책과 맥락을 같이하며, K-오션MOOC는 “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 실현해 나가고 있다.
기자가 직접 회원가입 절차를 경험한 결과, 회원가입 과정은 간단하고 직관적이었으며, 가입 후 즉시 강의에 접속할 수 있었다. 강좌를 모두 이수한 후에는 자동으로 디지털 수료증이 발급되는 시스템은 학습의 완료 과정을 명확하게 지원한다. 특히 새로 추가된 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의를 수강한 결과, 강의 내용은 해양에 대한 인문학적 깊이를 선사했다. 주경철 교수는 19세기 세계화 과정에서 기술 발전이 해운 혁신을 이끌었고, 제국주의 팽창이 바다를 ‘기회의 공간’에서 ‘패권의 전장’으로 변화시켰음을 분석했다. 교수는 “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”라고 말하며, 과거의 제해권 경쟁을 성찰하고 오늘날 우리가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대한 깊은 고민을 안겨주었다.
K-오션MOOC의 강점은 무엇보다 강의의 다양성에 있다. 주경철 교수의 역사 강의 외에도, 바다를 과학, 문화, 예술의 언어로 풀어내는 다채로운 강좌들이 마련되어 있다. 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사) 강의는 북극과 남극 연구를 통해 기후 위기 속 해양의 역할을 조명하며, 극지에서 관측되는 미세한 변화가 지구 전체의 기후 시스템과 어떻게 맞물려 있는지를 보여주어 해양 과학의 중요성을 실감하게 한다. 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원) 강의는 해양 쓰레기 문제를 ESG 실천 사례와 연결하여, 미세 플라스틱의 순환 구조와 시민 실천, 산업 혁신을 다루며 환경 보호가 생활 속 행동으로 이어져야 함을 강조한다. 또한 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인) 강의는 바다 자원이 식탁에 오르기까지의 여정을 문화적으로 조명하며, 전통 수산 식품의 과학적 원리와 지역 공동체의 지혜가 결합된 과정을 통해 바다와 생활의 밀접한 연결성을 보여준다. 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자) 강의는 바다를 삶으로 살아낸 사람들의 이야기를 전달하며, 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 주제를 ‘바다’라는 하나의 키워드로 엮어낸다. 이는 단순한 강의 나열을 넘어, 국민들이 바다를 여러 각도에서 이해하고 사유할 수 있는 공간을 지향한다는 점에서 차별화된다.
K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 의미를 지닌다. 국민들이 온라인을 통해 해양 지식을 습득하고 환경, 산업, 문화적 맥락을 함께 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감대를 형성하며 뿌리내릴 수 있다. 이 플랫폼은 해양 교육의 지역적 불균형을 완화하는 역할도 수행한다. 대한민국 어디에서든, 심지어 해외에 체류하더라도 누구나 동일한 수준의 강의를 접할 수 있다. 또한, 해양 쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 직접적으로 연관된 강의 주제는 청년층에게는 해양 분야 진로 탐색의 기회를 제공하고, 일반 국민에게는 바다를 둘러싼 국가 전략의 맥락을 이해하는 계기를 마련해 준다. 기후변화 시대에 바다를 이해하는 것은 미래를 준비하는 행위이며, K-오션MOOC는 공공 해양 교육의 보편적 접근성을 높이며 해양 문해력 향상, 진로 탐색, 정책 체감도 증진을 동시에 달성하는 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
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