지난 3일, 이재명 대통령은 인천 강화군에 위치한 한 아동양육시설을 방문했다. 이번 방문은 단순한 격려 차원을 넘어, 우리 사회의 미래인 아이들이 겪을 수 있는 근본적인 문제, 즉 ‘외로움’과 ‘소외감’을 어떻게 해소할 수 있을지에 대한 질문을 던졌다. 아동양육시설에 머무는 아이들은 일반 가정에서 누리기 어려운 따뜻한 관심과 정서적 지지를 충분히 받지 못할 가능성이 크다. 이러한 환경은 아이들의 정서 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 사회 적응 과정에서 어려움을 겪게 하는 주요 원인이 될 수 있다.
이재명 대통령의 이번 아동양육시설 방문은 이러한 문제점에 대한 깊은 고민에서 비롯된 것으로 보인다. 대통령은 시설에 머무는 어린이들과 직접 대화를 나누고, 함께 장난감을 만들며 아이들의 눈높이에 맞춰 소통했다. 또한, 아이들이 직접 작성한 편지를 경청하는 시간을 가졌으며, 딱지치기 등 놀이를 함께하며 즐거운 시간을 보냈다. 이러한 활동들은 아이들에게 단순한 위로나 격려를 넘어, 사회로부터 버려지지 않고 소중한 존재로 인식되고 있다는 긍정적인 메시지를 전달한다. 대통령이 아이들과 함께 시간을 보내는 모습은, 이러한 사회적 취약 계층 아이들에게 필요한 ‘관심’과 ‘연결고리’를 제공하려는 정부의 의지를 보여주는 상징적인 행보로 해석될 수 있다.
대통령의 이러한 ‘현장 소통’이 지속적으로 이루어진다면, 아동양육시설 아이들이 느끼는 외로움과 소외감을 크게 줄일 수 있을 것으로 기대된다. 대통령이 아이들과 나눈 진솔한 대화와 함께한 시간들은, 아이들에게 잊지 못할 추억과 함께 “나도 누군가에게 소중한 존재”라는 자신감을 심어줄 것이다. 이는 아이들이 건강하게 성장하여 사회의 일원으로 자립하는 데 중요한 밑거름이 될 수 있으며, 더 나아가 우리 사회 전체의 따뜻한 공동체 의식을 함양하는 데 기여할 것으로 전망된다.
About the Author
