강추위 속에서도 얼어붙지 않는다: 취약계층 동절기 안전망 촘촘히 짠다

매서운 한파가 몰아칠 때마다 거리와 쪽방촌의 취약계층은 추위와 안전사고의 위협에 그대로 노출된다. 그러나 이제 이들은 정부와 지방자치단체의 더욱 강화된 보호 속에서 안전한 겨울을 보낼 수 있다. 보건복지부는 17개 시도와 함께 ‘2025~2026년 동절기 노숙인·쪽방주민 보호대책’의 이행 상황을 점검하며, 사회적 약자가 한파와 폭설로부터 안전하게 겨울을 날 수 있도록 구조적 해결책 마련에 박차를 가한다.

복지부는 지자체와 노숙인 시설 등 유관기관 간 비상 대응 체계를 확고히 구축하고, 거리노숙인 등 위급 상황 발생 시 신속한 대응을 지시한다. 특히 지역별 여건을 고려하여 노숙인·쪽방주민의 건강 상태를 주기적으로 점검하며, 한파 특보가 발효되면 거리 현장 보호 활동을 더욱 강화한다. 이를 통해 동절기 안전 확보에 만전을 기한다.

거리 노숙인에 대한 지원도 대폭 강화된다. 노숙인종합지원센터를 중심으로 야간 순찰을 늘리고, 응급 상황 발생 시에는 즉시 응급잠자리로 안내하여 위급 상황에 신속히 대처한다. 또한 핫팩, 장갑, 담요 등 난방용품을 사전에 충분히 확보하여 필요한 시점에 적기에 지원한다. 이로써 갑작스러운 추위에도 취약계층이 따뜻하게 지낼 수 있도록 돕는다.

시설 노후화로 발생할 수 있는 보일러·수도 동파, 누전, 화재 등 안전사고 예방에도 힘쓴다. 관련 예산을 지원하고 현장 점검과 보호 조치를 병행하여 시설 이용자들이 안심하고 생활할 수 있는 환경을 조성한다. 보건복지부 관계자는 “겨울철 한파와 폭설로 취약계층이 어려움을 겪지 않도록 각 지자체가 동절기 보호대책을 철저히 시행해야 한다”고 당부한다. 이러한 다각적인 노력은 취약계층이 혹한의 겨울을 안전하게 보내는 데 크게 기여한다.