무더위 속에서 소상공인과 자영업자들이 겪는 어려움이 가중되고 있다는 목소리가 높다. 특히 전통시장을 중심으로 소비 심리 위축과 매출 감소가 이어지면서, 이들의 생계 유지가 더욱 힘겨워지고 있는 실정이다. 이러한 현실을 직접 확인하고 민심을 청취하기 위해 이재명 대통령이 인천 미추홀구 용현시장을 깜짝 방문했다. 이번 방문은 정책 결정 과정에서 현장의 목소리가 얼마나 중요한지를 재확인하는 계기가 되었다.
이재명 대통령은 용현시장 곳곳을 돌며 축산물 가게에서 고기 가격 동향을 살피는가 하면, 분식집에서는 삶은 햇고구마, 순대, 떡볶이를 구매해 관계자들과 나눠 먹었다. 이러한 행보는 단순히 물건을 구매하는 것을 넘어, 소상공인·자영업자들의 애환을 함께 나누고 그들의 어려움을 정책에 반영하겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다. 대통령은 “여러분이 더 고생 많으시죠”라며 상인들을 격려했고, “현장과 현실을 정책에 반영해야 한다”고 강조하며 소상공인과 자영업자가 살아야 경제가 살아난다고 역설했다.
시장 상인들의 이야기는 이러한 어려움을 더욱 구체적으로 드러냈다. 분식집 상인은 무더위로 인해 시장 방문객이 줄었지만, 민생회복 소비쿠폰 덕분에 상황이 조금씩 나아지고 있다고 전하며 앞으로의 개선을 희망했다. 반찬가게 상인 역시 2차 민생회복 소비쿠폰 발급에 대한 기대감을 나타냈으며, 옷가게 상인은 최근의 어려움을 토로하며 대통령의 방문이 큰 힘이 되었다고 눈시울을 붉히기도 했다. 시장을 찾은 주민들 역시 민생회복 소비쿠폰 사용 경험을 전하며 어려운 서민들을 위한 도움을 호소했다.
이번 이재명 대통령의 용현시장 방문은 소상공인·자영업자들이 겪는 민생 현장의 어려움을 직접 체감하고, 이를 바탕으로 실효성 있는 정책을 수립하겠다는 강력한 의지를 보여준 것으로 평가된다. 민생회복 소비쿠폰과 같은 정책의 긍정적인 효과를 확인하는 한편, 더 많은 지원과 관심이 필요하다는 현장의 목소리에 귀 기울임으로써, 경제 활성화와 민생 안정이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 노력이 계속될 것으로 전망된다. 김용범 정책실장, 하준경 경제성장수석, 이덕재 용현시장상인회장, 남영희 더불어민주당 인천 동구미추홀구을 지역위원장 등이 동행했다. 본 브리핑은 2025년 9월 5일 대통령실 부대변인 안귀령에 의해 작성되었다.
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