AI가 어르신 안부를 묻다, 디지털 돌봄으로 고독사 예방한다

고령화 사회의 그림자인 독거노인 고독사 문제를 기술이 해결한다. 기존의 인력 중심 돌봄 체계가 가진 방문 공백과 비상 상황 대처의 한계를 디지털 기술로 극복한다. 광주광역시 서구가 IT 기업 제로웹과 손잡고 도입하는 ‘디지털 라이프케어’가 그 해법이다.

광주 서구는 전체 인구의 18% 이상이 노인층이며, 독거노인 돌봄 사각지대 해소는 시급한 과제다. 이에 따라 디지털 라이프케어 솔루션 ‘케어벨’을 활용한 실증 사업을 시작한다. 이 사업은 독거노인 가정에 사물인터넷(IoT) 센서를 설치하여 비대면으로 어르신의 안전과 건강을 확인하는 것을 골자로 한다.

케어벨 솔루션은 활동량, 수면, 실내 환경 등을 24시간 감지한다. 평소와 다른 이상 패턴이 감지되면 즉시 관제 센터와 담당 생활지원사에게 자동으로 알림을 보낸다. 예를 들어 장시간 움직임이 없거나 실내 온도가 급격히 변하는 등의 위급 상황을 즉각 파악할 수 있다. 이는 정기적인 방문이나 안부 전화만으로는 확인하기 어려운 돌봄 공백을 메우는 핵심 기능이다.

이번 협약은 민관 협력을 통해 사회 문제를 해결하는 구조적 대안을 제시한다. 지자체는 돌봄이 필요한 대상을 발굴하고 행정적 지원을 제공한다. 기술 기업은 솔루션 개발과 운영을 맡아 효율적이고 지속가능한 돌봄 체계를 구축한다.

기대효과는 명확하다. 첫째, 응급상황에 대한 신속한 대응으로 독거노인의 생명과 안전을 지킨다. 둘째, 데이터 기반의 상시 모니터링을 통해 예방적 복지 시스템으로 전환을 가속화한다. 셋째, 이 실증 사업의 성공 모델은 전국 다른 지자체로 확산되어 국가적 차원의 촘촘한 사회 안전망을 구축하는 기반이 될 것이다. 기술이 인간을 소외시키는 것이 아니라, 오히려 가장 취약한 곳을 보듬는 따뜻한 해결책이 된다.